Autoritățile ruse au pus activele locale ale retailerului german Metro AG sub administrare temporară, conform unui decret prezidențial publicat luni. Această decizie vine într-un context de escaladare a tensiunilor dintre Moscova și Berlin legate de conflictul din Ucraina. Transferul controlului asupra operațiunilor este confirmat prin documentul oficial, marcând o nouă etapă în gestionarea activelor străine de către statul rus.
Controlul asupra activelor a fost transferat către compania rusă UK Torg RUS, o entitate înființată la data de 8 septembrie. Conform datelor firmei, acest nou administrator este deținut integral de Johannes Tolay, care ocupă funcția de director general al subsidiarei Metro din Rusia. Deși decretul nu menționează motivele specifice pentru acest transfer de proprietate, decizia a fost luată imediat după o întâlnire între Serghei Lavrov și Johann Wadephul.
Întâlnirea dintre ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, și omologul său german, Johann Wadephul, a avut loc în marja sesiunii Adunării Generale a ONU de la New York. Aceasta a fost prima întâlnire de acest tip de la începutul războiului din Ucraina, durând puțin peste 20 de minute. Serghei Lavrov a folosit ocazia pentru a acuza Germania de implicare în conflict, iar discuțiile au fost desfășurate cu ușile închise, fără declarații ulterioare pentru presă.
Metro AG a emis un comunicat prin care confirmă faptul că nu mai deține control operațional asupra subdiviziunii sale din Rusia. Compania a indicat că se află în etapa de evaluare a tuturor implicațiilor generate de decizia Moscovei. Deși prezența pe piața rusă a fost menținută până acum sub pretextul responsabilității față de clienți și angajați, situația juridică a activelor a suferit o schimbare radicală.
Retailerul german operează în Rusia din anul 2001 și gestionează în prezent un rețea de 91 de magazine. Activitatea sa implică un număr de 9.000 de angajați pe teritoriul țării. În timp ce subsidiara locală a declarat că își continuă operațiunile ca de obicei și își îndeplinește obligațiile comerciale, managementul central din Germania se confruntă cu pierderea autorității directe asupra acestui segment de piață.
Această mișcare a Kremlinului face parte dintr-un model de transfer de active de la multinaționalele străine către companii rusești. Recent, activele Nestle, Auchan și ale grupului Leroy Merlin au fost transferate către compania L.E.V. Management, condusă de un general din Ministerul rus al Afacerilor Interne. Multe companii internaționale au ales însă să își suspende sau să își părăsească complet operațiunile din Rusia de la începutul invaziei.