Președintele rus Vladimir Putin a semnat joi un decret prin care activele companiei Japan Tobacco International (JTI) din Rusia sunt trecute sub administrare temporară a statului. Prin această decizie, operațiunile grupului sunt transferate către o societate holding afiliată statului rus, denumită AO Promișlenie aktivii. Această măsură marchează primul caz în care un grup global major din industria tutunului își pierde controlul asupra activelor rusești prin această metodă de confiscare forțată impusă de Kremlin.
Decizia vizează direct infrastructura de producție a companiei, incluzând fabricile JTI situate în Sankt Petersburg, Rostov-pe-Don, regiunea Lipețk și regiunea Leningrad. Compania deține o prezență semnificativă în țară, având aproximativ 4.000 de angajați și controlând circa 40% din piața rusă a țigărilor. Prin acest volum de afaceri, JTI se poziționează ca cel mai mare producător de tutun din Rusia, gestionând o gamă largă de branduri internaționale și locale.
Portofoliul de produse al JTI în Rusia cuprinde mărcile internaționale Winston, Glamour, Camel, LD și Sobranie, alături de brandurile locale Pyotr I, Russky Stil și Donskoi Tabak. Compania, cu sediul central la Geneva, operează pe piața rusă încă din anul 1999 și a consolidat prezența prin achiziția producătorului local Donskoi Tabak în 2018. Pe parcursul a peste 20 de ani, grupul a investit suma de 4,6 miliarde de dolari în operațiunile sale rusești.
Deși compania nu a părăsit Rusia după invazia din 2022, aceasta a ales să suspende noile investiții în producție și comercializare. Confiscarea actuală vine într-un context tensionat, după arestarea lui Iuki Imai, jurnalist de la Hokkaido Shimbun, sub acuzația de spionaj. Moscova a prezentat procesul de administrare externă ca pe o reacție la sancțiunile impuse după conflictul din Ucraina, în timp ce Japonia, care a aderat la sancțiuni, a respins acuzațiile de spionaj.
JTI se alătură unei liste de alte companii europene ale căror active au fost transferate sub controlul statului rus prin mecanisme similare. Printre entitățile afectate de acest proces de administrare se numără grupul elvețian Nestlé, lanțurile de retail franceze Auchan și Leroy Merlin, precum și lanțul german de retail Metro. Această tendință de confiscare a activelor străine reflectă escaladarea tensiunilor diplomatice și economice dintre Rusia și statele care au impus restricții comerciale.
Aceste măsuri de control asupra activelor străine au început să fie aplicate mai frecvent în Rusia ca răspuns la sancțiunile internaționale impuse după începutul războiului din Ucraina. Kremlinul utilizează administrarea temporară a companiilor străine ca instrument de presiune economică, afectând mari grupuri de companii europene și globale care își mențin prezența pe teritoriul rus, dar care nu au respectat anumite condiții politice sau comerciale impuse de autoritățile ruse.