Autoritățile chineze au blocat achiziția diviziei de robotică a grupului elvețian ABB de către conglomeratul japonez SoftBank, o tranzacție evaluată la 5,4 miliarde de dolari. Decizia, raportată de The Wall Street Journal, reflectă preocupările Beijingului privind protejarea tehnologiilor avansate și menținerea avantajului competitiv în domeniul inteligenței artificiale fizice. ABB, compania cu sediul în Zurich, a confirmat că a fost informată de SoftBank despre hotărârea luată de autoritatea chineză responsabilă de examinarea investițiilor străine.
Tranzacția, care fusese anunțată în octombrie 2025, avea ca obiectiv finalizarea procesului de preluare în cursul anului 2026. China reprezintă cea mai importantă piață pentru activitățile de robotică ale grupului ABB, fapt ce a impus necesitatea aprobării oficiale de la Beijing. Reprezentanții grupului japonez SoftBank au refuzat să ofere comentarii oficiale cu privire la această decizie care pune capăt planurilor de extindere în acest segment industrial.
Blocarea operațiunii subliniază interesul Chinei pentru controlul asupra inteligenței artificiale fizice, tehnologie care integrează AI în sisteme capabile să execute activități în lumea reală. Utilizarea roboților industriali și a vehiculelor automatizate pe teritoriul chinez generează volume masive de date și expertiză tehnică esențiale pentru antrenarea sistemelor AI. Prin această măsură, Beijingul transmite că nu dorește ca datele și cunoștințele acumulate de ABB pe piața locală să fie transferate către competitori internaționali.
Pentru SoftBank, preluarea diviziei ABB Robotics era o componentă strategică pentru accelerarea investițiilor în aplicațiile fizice ale inteligenței artificiale. Fondatorul Masayoshi Son urmărea să combine infrastructura industrială cu sistemele avansate de AI, având în vedere și poziția grupului ca acționar în OpenAI. SoftBank deține o participație de 13% în OpenAI, având investit până la 1 octombrie aproximativ 64,6 miliarde de dolari în această companie americană.
Prezența ABB în China este consolidată prin investiții semnificative, precum fabrica de robotică de la Shanghai, inaugurată în 2022, cu o valoare de 150 de milioane de dolari. La începutul anului 2025, divizia de robotică a grupului elvețian conta cu câteva mii de angajați în țara asiatică. Această unitate de producție a fost dezvoltată pentru a răspunde cerințelor clienților locali prin fabricarea de produse pe scară largă în China.
Această decizie de blocare a investiției de 5,4 miliarde de dolari intervine într-un context de intensificare a competiției tehnologice globale. China ocupă deja o poziție dominantă pe piața mondială a roboților industriali, fiind cel mai mare consumator de astfel de echipamente. Autoritățile chineze au început să adopte măsuri de protecție a capacităților tehnologice proprii, similar cu restricțiile impuse de Statele Unite asupra exporturilor de cipuri avansate.