Antreprenorul canadian Michael Henderson a prezentat un proiect arhitectural masiv pentru Dubai, care vizează simularea experienței de turism spațial fără utilizarea navelor cosmice. Proiectul, denumit MOON, presupune construirea unei replici uriașe a Lunii, cu o înălțime de 274 de metri, amplasată deasupra unei clădiri de 30 de metri. Această structură sferică ar putea deveni un nou simbol al orașului-stat, integrându-se într-un peisaj urban deja cunoscut pentru construcții spectaculoase și recorduri de înălțime.
Estimările financiare pentru această mega-stațiune indică o investiție de aproximativ 4,28 miliarde de lire sterline. Obiectivul principal al dezvoltării este atragerea a cel puțin 2,5 milioane de oaspeți în fiecare an, prin oferirea unor experiențe unice. Din punct de vedere economic, dimensiunile impresionante ale sferei, cu o circumferință planificată de 622 de metri, ar putea genera venituri anuale de peste 1,5 miliarde de lire sterline, consolidând impactul proiectului asupra economiei locale.
Structura propusă de Moon World Resorts Inc., compania la care Henderson este cofondator, va include o gamă largă de facilități de lux. În interiorul sferică vor fi amenajate un hotel cu 4.000 de camere, o arenă capabilă să găzduiască 10.000 de persoane, un club de noapte și un centru de wellness. De asemenea, proiectul prevede o „colonie lunară” menită să ofere vizitatorilor senzația autentică de pășire pe suprafața Lunii, într-un cadru tehnologizat.
Implementarea acestui proiect ar putea avea repercusiuni asupra numeroase sectoare economice din Emiratele Arabe Unite. Michael Henderson și cofondatoarea Sandra G. Matthews au subliniat că impactul va fi vizibil în transporturi, imobiliar, infrastructură, servicii financiare, aviație, energie, tehnologie și educație. Deși Dubai a cunoscut în trecut perioade de prăbușire a unor proiecte grandioase, susținătorii viziunii consideră că brandul universal reprezentat de Luna oferă o bază solidă pentru succesul comercial.
Designul vizual al structurii ar putea fi unul dintre elementele de controversă, având în vedere capacitatea de iluminare. MOON ar putea străluci pe timpul nopții, reproducând diferite faze, precum luna plină sau semiluna. Această caracteristică ar putea genera probleme de poluare luminoasă, similar cu situația proiectelor de tip MSG Sphere, care au întâmpinat rezistența locuitorilor din alte orașe din cauza disconfortului provocat de lumina intensă.
Dubai deține deja un centru spațial care a trimis o sondă pe Marte și a încercat misiuni către Lună. Această infrastructură tehnologică și interesul pentru progres științific oferă un context favorabil pentru proiecte de amploare care combină arhitectura cu explorarea spațială. Proiectul MOON se aliniază cu dorința de a legitima progresul tehnologic prin investiții masive în infrastructură turistică de nișă.