Companiile Google, Meta Platforms și TikTok au depus procese împotriva statului California, solicitând suspendarea unei noi legislații. Această lege impune restricții stricte privind utilizarea rețelelor sociale de către copiii cu vârsta sub 16 ani. În acțiunile lor juridice, marile corporații susțin că noile reguli încalcă libertatea de exprimare protejată de Constituția SUA și interferează direct cu drepturile exercitate de părinți în gestionarea accesului copiilor la tehnologie.
Legea, identificată sub denumirea Assembly Bill 1709, vizează eliminarea anumitor funcționalități considerate riscante pentru minori. Specifcă, actul normativ interzice platformelor să ofere funcții care pot genera dependență, cum ar fi recomandările personalizate de conținut sau redarea automată a videoclipurilor. Mai mult, legislația impune companiilor să procedeze la ștergerea conturilor de copii care includ astfel de mecanisme de interacțiune.
Cele trei companii au intentat procese separate, depuse miercuri la instanțele federale din San Jose, San Francisco și Los Angeles. Meta a argumentat că statul nu poate anula deciziile editoriale privind modul în care sunt selectate și afișate miliarde de postări publicate de terți. Google și TikTok au susținut argumente similare, invocând și prevederile legislației federale care oferă protecție platformelor online în ceea ce privește răspunderea pentru conținutul postat de utilizatori.
Guvernatorul Californiei, Gavin Newsom, a promulgat această lege pe 10 septembrie, subliniind că protecția copiilor trebuie să fie o prioritate în reglementarea sectorului tehnologic. Totodată, organizații precum Electronic Frontier Foundation au criticat măsurile, avertizând că restricțiile pot avea efecte negative asupra libertății de exprimare și a vieții private. Biroul procurorului general Rob Bonta, care are rolul de a aplica legea, nu a oferit o reacție imediată.
Această dispută juridică apare într-un context de presiune extremă asupra marilor platforme sociale. În luna august, Meta a încheiat acorduri de până la 18 miliarde de dolari cu aproape toate statele americane, ca urmare a acuzațiilor privind încălcarea protecției consumatorilor și a vieții private a minorilor. În paralel, companii precum Google, Meta, TikTok și Snap se confruntă cu mii de procese intentate de școli și persoane fizice.
Litigiile actuale se adaugă la o serie de acuzații constante privind impactul platformelor asupra sănătății mintale. Autoritățile și părinții susțin că algoritmii și funcționalitățile acestor rețele au favorizat dependența în rândul tinerilor. Se invocă legături între utilizarea necontrolată a tehnologiei și apariția unor probleme grave de sănătate mintală, inclusiv episoade de anxietate, depresie și comportamente suicidare în rândul copiilor.