Compania energetică britanică Drax a anunțat încheierea unui parteneriat strategic pentru dezvoltarea unui centru de date masiv în nordul Angliei. Proiectul implică fondul de investiții Brookfield și platforma de infrastructură pentru inteligență artificială Radiant, având scopul de a crea o facilitate cu o capacitate de peste un gigawatt. Această inițiativă de infrastructură digitală este planificată să fie amplasată pe terenul centralei electrice Drax, utilizând resursele energetice disponibile în acea zonă.
Investiția totală estimată de Brookfield depășește pragul de 20 de miliarde de lire sterline, ceea ce reprezintă aproximativ 26,8 miliarde de dolari. Această sumă vastă include nu doar construcția infrastructurii fizice, ci și achiziția de cipuri necesare funcționării sistemelor de inteligență artificială. Pentru prima etapă a acestui proiect de amploare, Drax a comunicat o investiție inițială de aproximativ 2,5 miliarde de lire sterline, care vizează construcția unui centru de date cu o capacitate de până la 100 de megawați.
Operaționalizarea comercială a primei faze este programată pentru începutul anului 2028, însă calendarul este condiționat de factori externi. Partenerii trebuie să obțină autorizațiile de planificare necesare, aprobările de reglementare și accesul la rețea, precum și finalizarea acordurilor comerciale. Planurile de dezvoltare prevăd o extindere semnificativă a capacității cu încă 500 de megawați în intervalul 2028-2031, urmând ca după această perioadă să fie implementate etape suplimentare de creștere.
Rolurile în cadrul acestui consorțiu sunt clar distribuite pentru a asigura succesul operațiunilor. Drax va furniza terenul, infrastructura energetică și accesul la rețeaua electrică prin conexiunea de 4 gigawați a centralei sale, în timp ce Radiant va coordona proiectarea și dezvoltarea comercială. Brookfield va asigura capitalul prin intermediul unei societăți mixte cu Qai, o companie din Qatar. În prima fază, energia va fi preluată direct din rețea, urmând ca ulterior partenerii să utilizeze producția proprie a centralei.
Directorul general al Drax, Will Gardiner, a subliniat că acest proiect poate susține dezvoltarea economică în nordul Angliei și poate consolida infrastructura britanică de inteligență artificială. De asemenea, investiția ar putea proteja sute de locuri de muncă și să mențină activitatea centralei pe termen lung. În urma acestui anunț, acțiunile companiei Drax au înregistrat o creștere de aproximativ 9% în tranzacțiile de marți dimineață, reflectând încrederea pieței în viabilitatea proiectului.
Această mișare strategică are loc într-un moment în care autoritățile britanice prioritizează dezvoltarea centrelor de date, considerate infrastructură critică. Guvernul încearcă să accelereze acest proces prin simplificarea procedurilor de autorizare și facilitarea accesului la rețelele electrice. Obiectivul central este extinderea capacității de calcul pentru inteligența artificială și asigurarea păstrării datelor sensibile în cadrul teritoriului britanic, consolidând astfel securitatea digitală a țării.