Germania și Japonia au stabilit un parteneriat strategic pentru consolidarea capacităților industriale necesare dezvoltării energiei prin fuziune nucleară. Acordurile au fost semnate oficial la Tokyo, în prezența cancelarului german Friedrich Merz și a premierului japonez Sanae Takaichi. Obiectivul principal este dezvoltarea unor lanțuri de aprovizionare robuste, capabile să susțină o sursă de energie abundentă și nepoluantă, într-o competiție globală tot mai intensă.
Compania Proxima Fusion, cu sediul în München, intenționează să construiască o fabrică în landul german Saxonia Inferioară. Această unitate industrială, cu o valoare estimată la 140 de milioane de euro, ar trebui să producă anual aproximativ 5.000 de kilometri de benzi supraconductoare de înaltă temperatură până în anul 2030. Proiectul este susținut financiar, parțial, printr-o rundă de capital de 468 de milioane de dolari obținută în iulie, care a evaluat societatea la 2,7 miliarde de dolari.
Colaborarea cu Fujikura vizează fabricarea la scară industrială a materialelor necesare pentru magneții puternici care mențin plasma în interiorul reactorului. Proxima Fusion are nevoie de aproximativ 20.000 de kilometri de acest material pentru reactorul experimental Alpha și de încă 40.000 de kilometri pentru viitoarea centrală Stellaris. În același timp, parteneriatul cu Kyoto Fusioneering se concentrează pe dezvoltarea dispozitivelor care generează microunde de mare putere, necesare pentru încălzirea plasmei.
Investitorii implicați în Proxima Fusion includ și Google, într-un context în care tehnologia de fuziune nucleară încearcă să reproducă procesul prin care Soarele produce energie. Spre deosebire de fisiunea nucleară utilizată în actualele centrale, fuziunea promite emisii zero de carbon și deșeuri radioactive de lungă durată mult mai reduse. Directorul general al Proxima Fusion, Francesco Sciortino, estimează că societatea ar putea obține un câștig net de energie la începutul anilor 2030.
Competiția pentru dominanța tehnologică este acerbă, Proxima Fusion concurând cu grupuri precum Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, General Fusion sau proiecte susținute de statul chinez. Ann Mettler, președintele organizației Catalyse Europe, a subliniat că Europa trebuie să transforme cercetarea științifică într-o capacitate industrială competitivă. Această tranziție este considerată esențială pentru reducerea dependenței energetice și tehnologice de alte regiuni ale lumii.
Tehnologia fuziunii nucleare reprezintă o alternativă la fisiunea nucleară convențională, utilizând unirea nucleelor atomice ușoare la temperaturi extrem de ridicate. Deși promite o sursă de energie curată și aproape nelimitată, producerea comercială de electricitate prin acest proces nu a fost încă demonstrată la scară largă. Dezvoltarea infrastructurii necesare și a lanțurilor de aprovizionare industriale va necesita totuși ani de investiții constante.