Armata Statelor Unite testează o nouă generație de roboți militari capabili să se deplaseze autonom pe câmpul de luptă și să opereze în grup. Aceste vehicule terestre fără echipaj pot identifica ținte inamice fără a utiliza sistemul GPS, o capacitate esențială în zonele unde semnalele de navigație sunt perturbate. Tehnologia permite efectuarea misiunilor de recunoaștere și supraveghere în zone periculoase, menținând operatorii umani la distanță de zonele de conflict.
Agenția pentru Proiecte de Cercetare Avansată în Domeniul Apărării, DARPA, a organizat exerciții în octombrie la Fort Knox, în statul Kentucky. În cadrul acestor teste, au fost utilizate patru vehicule terestre autonome care au făcut parte din programul RACER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resiliency). Acest program este conceput special pentru dezvoltarea unor sisteme robotizate capabile să funcționeze în condiții dificile, inclusiv atunci când comunicațiile sau navigația prin satelit sunt blocate de adversari.
O caracteristică centrală a acestor sisteme este capacitatea de a naviga complet fără coordonatele furnizate de sateliți. Vehiculele își construiesc propriile hărți ale terenului pe măsură ce înaintează, utilizând algoritmi de inteligență artificială și senzorii instalați la bord. Jason Gregory, consilier tehnic în cadrul DARPA, a precizat că programul vizează dezvoltarea unor vehicule care să ia decizii rapide privind deplasarea, bazându-se exclusiv pe informațiile colectate de propriile senzori. Testele au inclus platforme cu patru roți și vehicule cu șenile.
În timpul demonstrațiilor de la Fort Knox, roboții au demonstrat capacitatea de a localiza obiecte suspecte, precum o cutie care conținea o dronă. Deși vehiculele pot explora terenul și identifica pozițiile inamice atât individual, cât și în grup, decizia finală de a ataca rămâne în mâna unui operator uman. Informațiile colectate de roboți sunt transmise militarului, care analizează situația și decide dacă lansează un atac, de exemplu cu o rachetă, asigurând astfel controlul uman asupra armamentului.
Programul RACER este rezultatul a aproximativ cinci ani de cercetări axate pe mobilitatea vehiculelor și inteligența artificială. Dezvoltatorii au inclus în analiza lor și experiențele din războiul dintre Rusia și Ucraina, unde vehiculele fără echipaj sunt deja utilizate pentru transportul proviziilor, evacuarea rănilor sau recunoaștere. Obiectivul principal este poziționarea senzorilor și a sistemelor de armament cât mai aproape de zona de luptă, reducând astfel expunerea directă a militarilor la pericolele de pe teren.
Evoluția tehnologiei militare autonome reflectă o schimbare în doctrinele de apărare moderne, unde integrarea inteligenței artificiale devine critică pentru supraviețuire. În conflictele actuale, capacitatea de a opera în medii cu interferențe electronice reprezintă un avantaj strategic major. Dezvoltarea acestor sisteme autonome urmărește să rezolve problemele cauzate de terenuri accidentate, precum deșerturile, pădurile sau zonele cu zăpadă, unde navigația tradițională poate eșua.