Startup-ul Foundation Future Industries, specializat în dezvoltarea de roboți militari, a întârziat plata salariilor angajaților săi. Problema financiară a apărut după ce directorul executiv și cofondatorul companiei, Sankaet Pathak, a utilizat fondurile firmei pentru un împrumut personal de 4,6 milioane de dolari. Această sumă a fost folosită pentru achiziționarea unei proprietăți în Sausalito, California, în luna octombrie 2025, conform documentelor publice.
Compania cu sediul în San Francisco nu a efectuat plățile prevăzute pentru data de 30 octombrie, iar angajații nu au primit banii până în prezent. Sankaet Pathak deține majoritatea acțiunilor și este singurul membru al consiliului de administrație, o structură de guvernanță care ridică semne de întrebare în rândul investitorilor. Această organizare i-a permis să acceseze un „împrumut pe termen scurt”, fapt despre care investitorii existenți au fost informați prin documentele de raportare.
Eric Trump, fiul președintelui Donald Trump, ocupă rolul de investitor și consilier principal pe probleme de strategie în cadrul Foundation Future Industries. Deși un purtător de cuvânt a declarat că acesta nu este implicat în managementul sau deciziile strategice ale companiei, senatoarea Elizabeth Warren a criticat implicarea sa. Aceasta a descris situația drept „corupție la vedere”, în contextul informațiilor care prezentau firma ca fiind câștigătoarea unor contracte cu Pentagonul.
În ceea ce privește contractele cu Pentagonul, surse apropiate situației precizează că sumele de 24 de milioane de dolari nu au fost câștigate direct de startup. Acestea au reprezentat, de fapt, fonduri pentru cercetare acordate companiei Boardwalk Robotics, pe care Foundation a achiziționat-o la sfârșitul anului 2024. Foundation a utilizat robotul „Alex”, creat de Boardwalk, ca bază pentru dezvoltarea primului său model, Phantom MK-1.
Sankaet Pathak urmărește acum atragerea unor investiții de sute de milioane de dolari, bazându-se pe o evaluare de 3 miliarde de dolari. Obiectivul său este prezentarea unui robot umanoid capabil să utilizeze armament, pentru a concura cu programele chineze de robotică militară. În prezent, Pathak afirmă că depune eforturi pentru a obține fondurile necesare pentru a achita salariile restante ale angajaților.
Sectorul startup-urilor de tehnologie de apărare este marcat de o competiție intensă pentru contracte guvernamentale și capital de risc. În trecut, companii din ecosistemul tehnologic au trecut prin crize de lichidități sau falimente, afectând capacitatea de operare. În cazul lui Pathak, se menționează că, înainte de prăbușirea companiei sale de fintech, Synapse, în anul 2024, acesta a contractat împrumuturi de la acea entitate.