Statele Unite ale Americii au început testarea primelor avioane de luptă fără pilot, destinate să opereze în coordonare cu aeronavele pilotate. Cele două modele, denumite YFQ-44A Fury și YFQ-42A Vengeance, au fost livrate la baza Creech din Nevada. Aceste aparate sunt dezvoltate de companiile americane de apărare Anduril și General Atomics și urmează să fie evaluate pentru a stabili modul de utilizare în luptă alături de avioane precum F-35 și viitorul F-47.
Proiectul face parte din programul Collaborative Combat Aircraft (CCA), care vizează dezvoltarea unor unități semi-autonome capabile să transporte senzori și armament. Modelul Fury are aproximativ jumătate din dimensiunea unui F-16, iar costul estimat pentru fiecare dintre noile aeronave ar urma să fie de aproximativ o treime din prețul unui F-35A. Deși prețul exact al fiecărei unități nu a fost făcut public, proiectul implică investiții masive din partea guvernului american.
Testele de la baza Creech vizează capacitatea acestor aparate de a participa la misiuni în spații aeriene cu amenințări inamice. În cadrul unor exerciții cu muniție reală, modelul Fury a lansat deja o rachetă aer-aer AIM-120. Militarii testează, de asemenea, posibilitatea ca echipe restrânse de personal să lanseze și să recupereze aceste aeronave din locații improvizate sau baze mici, care nu dispun de infrastructura necesară unei baze aeriene convenționale.
Procesul de producție a celor două modele a fost demarat după ce, în iunie 2026, Forțele Aeriene americane au decis să introducă în producție atât Fury, cât și Vengeance, fără a selecta un singur câștigător. Anduril și General Atomics au fost selectate încă din 2024 pentru realizarea prototipurilor. Pentru anul fiscal 2027, au fost solicitate aproximativ un miliard de dolari pentru achiziții și încă 1,4 miliarde de dolari pentru dezvoltarea continuă a acestui program de apărare.
Obiectivul strategic al SUA este de a dispune de peste 150 de astfel de aeronave până la finalul deceniului actual. Vengeance a efectuat primul zbor în august 2025, în timp ce Fury a realizat primul zbor în octombrie același an. Această evoluție tehnologică transformă conceptul de avion de luptă dotat cu inteligență artificială, cunoscut în cultura populară prin personajul EDI din filmul „Stealth”, într-o realitate militară aplicată pe câmpul de luptă modern.
Dezvoltarea acestor platforme de combat fără pilot reprezintă o schimbare majoră în doctrinele de apărare aeriană, punând accent pe integrarea inteligenței artificiale în misiuni de risc. Această tranziție către sisteme semi-autonome vizează creșterea capacității de supraviețuire a piloților umani prin delegarea sarcinilor pericioase către drone specializate, care pot opera în medii de combat extrem de agresive alături de avioanele de generația a cincea.