Universitatea Politehnică din Nord-Vest a achiziționat luna trecută două cipuri de inteligență artificială Nvidia H200, în ciuda faptului că instituția se află pe lista neagră a SUA. Documentele de achiziții, publicate pe site-ul universității, arată că tranzacția a fost realizată pentru suma de 874.700 de yuani, echivalând cu aproximativ 123.000 de dolari. Acest incident evidențiază dificultățile Washingtonului de a controla accesul Chinei la tehnologia de vârf.
Achiziția nu a fost efectuată direct de la Nvidia, ci prin intermediul facultății de management de la Shaanxi Bosuan Network Technology. Universitatea Politehnică din Nord-Vest face parte din grupul de instituții chineze numit „Cei șapte fii ai apărării naționale”, care are legături strânse cu Armata Populară de Eliberare. Această universitate este implicată în cercetări legate de rachete, sateliți și aeronave militare, fiind supusă restricțiilor de export americane.
Pe lângă achiziția directă, universitatea a utilizat și alte metode pentru a obține putere de calcul. În acest an, instituția a încheiat cinci contracte de închiriere a capacității de calcul de la companii chineze pentru a accesa procesoare Nvidia. Documentele indică faptul că facultatea de securitate cibernetică a atribuit contracte pentru accesul la servere care conțin câte opt cipuri H200 fiecare, în scopul optimizării modelelor de inteligență artificială.
Nvidia și directorul său executiv, Jensen Huang, se confruntă cu o presiune crescută din partea legislatorilor americani. În timp ce Huang susține că menținerea vânzărilor către China ar păstra leadershipul tehnologic al SUA, unii parlamentari se tem că accesul la cipuri avansate poate accelera dezvoltarea sistemelor de arme chineze. Trei președinți republicani ai unor comisii din Congres au solicitat o întâlnire cu Huang în legătură cu contactele sale raportate.
Există o piață mai largă de cipuri restricționate în cadrul universităților chineze, unde se folosesc furnizori interni pentru a evita blocajele. Alte instituții, precum Universitatea din Shenzhen sau Universitatea de Tehnologie din Wuhan, au achiziționat procesoare H100, H200 sau A100 prin contracte de servicii de calcul. Aceste achiziții se realizează fie prin cumpărarea directă de la intermediari, fie prin închirierea accesului la servere care utilizează tehnologia Nvidia.
Departamentul de Comerț al SUA a inclus Universitatea Politehnică din Nord-Vest pe lista „Entity List” încă din anul 2001, din cauza implicării în activități de proliferare a rachetelor. În 2019, restricțiile au fost înăsprite, impunând o politică de refuz pentru majoritatea licențelor de export către această instituție. Această măsură vizează limitarea accesului entităților militare chineze la tehnologia americană controlată.