Diferența de preț dintre cotațiile petrolului Brent și WTI a crescut vineri la aproximativ 13 dolari pe baril. Această evoluție vine după ce, joi, decalajul ajunsese la 12,02 dolari, cel mai înalt nivel înregistrat de pe 6 mai. În prezent, Brent se tranzacționează în jurul valorii de 106 dolari pe baril, în timp ce petrolul american WTI se situează în jurul a 93 de dolari pe baril.
Creșterea acestui discount este alimentată de discuțiile de la Washington privind o posibilă restricționare a exporturilor de motorină din SUA. Dacă motorina produsă în America nu va mai putea fi exportată, stocurile interne vor crește rapid, ceea ce va obliga rafinăriile să proceseze mai puțin țiței. Această perspectivă pune o presiune directă asupra WTI, explicând adâncirea decalajului față de Brent.
O interdicție asupra exporturilor ar putea lăsa pe piața americană un surplus de aproximativ 700.000 de barili pe zi de motorină și gasoil, conform estimărilor Wood Mackenzie. Depozitele de pe coasta Golfului Mexic ar putea atinge capacitatea maximă în puțin peste o lună. Acest scenariu ar putea obliga rafinăriile să reducă procesarea țițeiului cu peste 2 milioane de barili pe zi, adică aproximativ 12% din nivelul actual.
Deși Casa Albă a negat informațiile privind o suspendare a exporturilor pentru 90 de zile, Donald Trump a declarat că susține o interdicție. Secretarul Energiei, Chris Wright, a menționat că o asemenea măsură nu ar controla creșterea prețurilor, însă acesta discută cu directorii marilor rafinării despre posibilitatea unei limitări voluntare a exporturilor. În prezent, SUA sunt cel mai mare exportator mondial de motorină, cu livrări nete de 1,2 milioane de barili pe zi.
În mod normal, un discount atât de mare al WTI ar stimula exporturile, însă costurile de transport maritim au crescut masiv din cauza războiului cu Iranul. Transportul unei încărcături din zona Golfului Mexic către Asia costă acum aproximativ 50 de milioane de dolari, față de 16 milioane înainte de conflict. Din acest motiv, discountul necesar pentru a compensa transportul a crescut de la 4 dolari la circa 8 dolari pe baril, limitând atractivitatea petrolului american.
Piața petrolieră globală rămâne sensibilă la deciziile politice și la stabilitatea rutelor de transport. În contextul volatilității prețurilor la combustibili, deciziile guvernamentale din marile economii pot influența direct costurile de energie. Această situație este similară cu alte intervenții fiscale sau de aprovizionare care pot apărea pe piețele internaționale de energie pentru a gestiona stocurile sau prețurile la pompe.