Nicolas Puech, moștenitorul familiei Hermès, a declanșat o acțiune juridică împotriva lui Bernard Arnault și a grupului LVMH. Acesta îi acuză pe liderii grupului de lux de o operațiune prin care ar fi fost cumpărate acțiuni în valoare de miliarde de euro. Disputa juridică, care a ajuns în fața instanței din Paris, vizează tranzacții și acte de consiliere financiară care ar fi dus la pierderea unor participații de valoare.
În centrul scandalului se află o tranzacție din anul 2002, implicând fostul consilier financiar al lui Puech, Éric Freymond. Documentele judiciare arată că LVMH și holdingul familiei lui Bernard Arnault ar fi plătit companiilor controlate de Freymond cel puțin 20 de milioane de dolari, sub formă de onorarii și comisioane, între anii 2001 și 2009. Puech susține că aceste relații au fost folosite pentru a deține acțiunile sale fără acordul său.
Moștenitorul Hermès susține că un acord încheiat în 2002 a dus la dispariția unor acțiuni care ar valora astăzi aproximativ 10 miliarde de euro. În plângerea depusă la tribunalul din Paris, Puech solicită despăgubiri de 14 miliarde de euro. O parte din această sumă este reprezentată de o participație de aproximativ 6%, care la prețurile actuale ar valora în jur de 8,7 miliarde de euro.
Din partea sa, LVMH respinge în mod categoric aceste acuzații, susținând că nu ar fi avut un motiv logic să cumpere acțiunile lui Puech. Compania a declarat că scopul era de a-l convinge pe acesta să se alăture unui bloc de acționari, nu de a-i lua acțiunile. LVMH a menționat, de asemenea, că acordul din 2002 nu a fost pus în aplicare și că documentul original ar fi fost distrus în anul 2010.
Conflictul dintre Hermès și LVMH este unul vechi, de aproximativ un sfert de secol, fiind cunoscut sub numele de „războiul genților de mână”. În trecut, LVMH a reușit să construiască o participație semnificativă în Hermès, ajungând să dețină peste 23% din companie. În 2014, cele două entități au ajuns la un acord prin care LVMH urma să își distribuie participația către proprii acționari, rămânând cu o cotă de 8,5%.
LVMH este în prezent cel mai mare grup de lux la nivel mondial, deținând în portofoliul său aproximativ 75 de mărci de renume. Printre cele mai cunoscute branduri din cadrul grupului se numără și Louis Vuitton, un nume emblematic în industria accesoriilor de lux. Această dispută juridică pune sub semnul întrebării modul în care au fost gestionate tranzacțiile financiare complexe dintre consilierii de familie și marile grupuri de investiții.