Un juriu federal din San Diego a stabilit că Apple trebuie să plătească suma de peste 5,7 miliarde de dolari către compania Taction Technology. Decizia vine în urma unui proces în care s-a constatat că producătorul iPhone a încălcat două brevete americane ce vizează tehnologia haptică. Taction Technology, o firmă specializată în acest domeniu, a inițiat acțiunea în instanță încă din anul 2021, la Tribunalul Districtual al SUA pentru Districtul de Sud al Californiei.
Litigiul s-a concentrat pe două brevete referitoare la transductoare tactile bazate pe vibrații, utilizate în dispozitivele Apple. Compania Taction Technology a susținut că sistemul de vibrații denumit „Taptic Engine”, integrat în modelele de iPhone și Apple Watch, utilizează inovațiile sale fără a deține licența sau autorizația necesară. Tehnologia haptică este cea care permite dispozitivelor să transmită utilizatorului un răspuns tactil, prin vibrații precise care pot simula senzația unei apăsări sau confirmă executarea unei comenzi.
Apple a reacționat imediat la verdictul pronunțat vineri de cei șapte jurați, care au deliberat timp de două zile după ce procesul a început pe 14 septembrie. Reprezentanții companiei au anunțat că vor face apel, exprimându-și dezacordul categoric cu decizia și cu cuantificarea despăgubirilor. Apple susține că tehnologia sa, Taptic Engine, este fundamental diferită de cea dezvoltată de Taction și că propriile teste prezentate de reclamantă în timpul procesului au confirmat această distincție tehnică.
Deși verdictul este unul masiv, juriul nu a constatat că Apple a încălcat brevetele în mod intenționat. Avocatul principal al Taction Technology, Lance Yang, a declarat pentru CNBC că această decizie confirmă drepturile companiei asupra brevetelor, după aproximativ cinci ani și jumătate de proces. Drumul juridic a fost unul complex, deoarece compania Apple obținuse inițial respingerea procesului în anul 2023, însă cazul a fost redeschis ulterior de Curtea de Apel a SUA pentru Circuitul Federal.
Protecția proprietății intelectuale prin brevete reprezintă un pilon central în industria tehnologică globală, unde companiile investesc miliarde de dolari în cercetare. În cazul disputelor privind tehnologiile de interacțiune tactilă, deciziile instanțelor federale din SUA pot impune schimbări majore în modul în care producătorii de electronice își integrează componentele de feedback senzorial în dispozitivele mobile.
În contextul piețelor de tehnologie, astfel de decizii judiciare pot influența direct marjele de profit ale marilor corporații. Procesele de proprietate intelectuală sunt frecvente în sectorul electronic, iar sumele de miliarde de dolari pot afecta planurile de investiții ale companiilor implicate, forțându-le să reevalueze portofoliile de brevete sau să negocieze licențe de utilizare pentru tehnologiile critice.