Energia solară a atins un prag istoric la nivel global, depășind producția de energie nucleară în anul 2025. Conform statisticilor furnizate de grupul de experți în energie Ember, cu sediul în Marea Britanie, această sursă de energie a depășit clar energia nucleară, producând cu 13% mai multă electricitate în perioada analizată până în septembrie 2026. Această evoluție marchează o schimbare majoră față de situația de acum un deceniu, când energia solară furniza doar 1% din consumul mondial.
Producția de energie solară a devenit sursa cu cea mai rapidă creștere din istorie, satisfăcând trei sferturi din creșterea cererii mondiale de energie electrică în 2025. Jan Rosenow, profesor la Universitatea Oxford, susține că această tehnologie este acum motorul tranziției energetice, chiar dacă proiecțiile anterioare, inclusiv cele ale Agenției Internaționale pentru Energie (AIE), au subestimat constant ritmul de expansiune și scăderea costurilor. În timp ce energia nucleară a rămas constantă din anul 2000, energia solară a cunoscut o creștere de aproximativ 2.700 de ori.
Factorul economic principal este scăderea masivă a prețurilor, tehnologia fiind considerată cea mai ieftină sursă de energie electrică din istorie încă din 2020. Dave Jones, cofondator al Ember, explică faptul că un panou solar costă acum mult sub 100 de dolari, oferind capacitatea de a genera electricitate timp de 30 sau 40 de ani. Această scădere a prețurilor a fost impulsionată de producția masivă din China și de supracapacitatea actuală a pieței, ceea ce a creat un „ofensiv de ieftin” pentru consumatori.
Adoptarea tehnologiei variază semnificativ între regiuni, China fiind liderul incontestabil, urmată de SUA, unde energia solară poate alimenta peste o treime din gospodării. În țări precum Pakistanul, energia solară a crescut de la sub 2% în 2019 la 24% în prezent, fiind utilizată masiv de către cetățeni pentru a evita rețelele nesigure sau costurile mari. În Africa, se instalează aproximativ 100.000 de panouri solare pe zi, o evoluție susținută și de prețurile ridicate la combustibilii fosili.
Integrarea sistemelor solare este facilitată de revoluția tehnologiei de stocare prin baterii, care rezolvă problema disponibilității energiei după apusul soarelui. În regiunile însorite, combinarea panourilor solare cu sistemele de stocare este deja mai ieftină decât construirea unor noi centrale pe bază de combustibili fosili. Totuși, experții avertizează că provocarea principală nu mai este costul panourilor, ci capacitatea rețelelor electrice și a instituțiilor de a gestiona această creștere masivă și rapidă a cererii.
Evoluția piețelor energetice globale indică o tranziție accelerată către surse regenerabile, în special în zonele unde infrastructura tradițională este deficitară. AIE estimează că, până în anul 2030, producția de energie solară va atinge dublul nivelurilor din 2025, depășind astfel hidroenergia și devenind a treia cea mai mare sursă de electricitate la nivel mondial. Această expansiune contribuie direct la reducerea dependenței de cărbune și la implementarea unor noi modele de electrificare.