Procesul de transformare a rezultatelor cercetării universitare în afaceri viabile, cunoscut sub numele de spin-off, trece printr-o etapă de maturizare în România. Anterior, aceste entități academice erau adesea create doar pentru a îndeplini criterii administrative, fără a dezvolta un business real în jurul tehnologiei. În prezent, se urmărește trecerea de la simpla existență instituțională la construirea unor companii care pot atrage capital privat și pot accesa piețele comerciale.
Noua Lege a învățământului superior din 2023 a adus o schimbare juridică majoră, permițând universităților să participe la capitalul acestor companii. Această măsură permite instituțiilor de învățământ superior să devină acționari în entitățile construite în jurul cercetării proprii, beneficiind direct de succesul economic obținut. Astfel, universitatea nu mai este doar un furnizor de cunoaștere, ci devine un actor activ în ecosistemul de inovare, implicat direct în procesul de valorificare a brevetelor și licențelor.
Modelul de dezvoltare propus se bazează pe conceptul Triple Helix, unde inovarea apare la intersecția dintre universitate, economie și stat. În acest mecanism, universitatea furnizează cercetarea, companiile asigură industrializarea și accesul la piață, iar statul oferă cadrul legislativ și finanțarea. Spre deosebire de departamentele de cercetare din marile companii, spin-off-ul academic este construit direct în jurul unei inovații specifice, care devine nucleul central al noului business.
Eficiența acestui model poate fi observată prin modul în care banii publici reduc riscul tehnologic pentru a mobiliza capitalul privat. În Marea Britanie, programul Innovate UK Investor Partnerships a demonstrat acest lucru, generând aproximativ 6 lire de capital privat pentru fiecare liră publică investită. Succesul nu se mai măsoară doar prin consumarea granturilor, ci prin valoarea creată la nivel de piață, creșterea companiei și eventualele ieșiri la bursă sau achiziții.
În România, universitățile încep să adopte practici de transfer tehnologic inspirate din modele internaționale de succes. În 2026, 23 de universități românești participă la programul Leadership TT, livrat de Oxentia, compania de transfer tehnologic a Universității Oxford. Prin acest program, 46 de experți desemnați de universitățile participante urmează un curs de formare de cinci luni, începând din luna septembrie, pentru a învăța comercializarea eficientă a cercetării.
Evoluția acestor mecanisme de transfer tehnologic este esențială pentru conectarea mediului academic cu economia reală. Deși cercetarea fundamentală își păstrează autonomia, rezultatele cu potențial de aplicare necesită un parcurs structurat: de la prototip la validarea tehnologiei, dezvoltarea produsului și, în final, industrializarea. Acest proces transformă rezultatele de cercetare din simple articole științifice în active economice capabile să genereze valoare sustenabilă.