Companiile Google, Meta și TikTok au acționat în justiția federală pentru a bloca implementarea unei noi legi din California, care vizează protecția minorilor. Această legislație, care urmează să intre în vigoare de la 1 ianuarie, interzice oferirea de conținut personalizat și funcția de redare automată a videourilor pentru utilizatorii cu vârste sub 16 ani. Măsura se aplică strict, chiar și în situațiile în care părinții își dau acordul pentru utilizarea acestor funcții de către copii.
În cele trei plângeri distincte depuse în California, marile grupuri de tehnologie invocă protecția oferită de primul amendament din Constituția Statelor Unite, care garantează libertatea de exprimare. De asemenea, companiile fac invocare la o lege federală existentă, care le exonerează de orice responsabilitate juridică pentru conținuturile publicate de utilizatorii lor pe platformele respective. Google susține că această nouă reglementare retrage părinților controlul asupra copiilor pentru a-l încredința direct statului.
Legea a fost promulgată în septembrie de guvernatorul Gavin Newsom, care a considerat această abordare superioară interzicerii totale a rețelelor sociale pentru minori, așa cum se întâmplă în Australia. Textul prevede sancțiuni financiare severe, cu amenzi care pot ajunge până la 50.000 de dolari pentru fiecare minor vizat de încălcare. Din cauza imposibilității tehnice de a dezactiva anumite funcții, platformele avertizează că vor fi nevoite să elimine complet conturile persoanelor cu vârste sub 16 ani.
TikTok a declarat în plângerea sa că se află într-o situație în care trebuie să aleagă între renunțarea la drepturile sale sau excluderea tuturor utilizatorilor sub 16 ani. Google a adăugat că statul California a prezentat peste 500 de pagini de expertiză, însă nu a identificat niciun studiu care să demonstreze o legătură directă între recomandările personalizate și prejudiciul adus minorilor. În prezent, YouTube dezactivează implicit redarea automată pentru cei sub 18 ani, iar TikTok limitează utilizarea la 60 de minute pe zi.
Meta a anunțat că va implementa în California restricții specifice pentru adolescenți, inclusiv o limită de 120 de minute pe zi pe Facebook și Instagram, precum și blocarea accesului între orele 00:00 și 06:00. Aceste măsuri fac parte dintr-un acord încheiat în august cu procurorii generali. Totodată, companiile se confruntă cu presiuni juridice masive, după ce Meta și YouTube au fost condamnate în martie la Los Angeles la plata unei despăgubiri de 6 milioane de dolari pentru o victimă care a acuzat platformele de dependență.
Contextul juridic al acestor acțiuni reflectă o tensiune crescută între reglementările statale și modelele de afaceri ale marilor platforme digitale. În SUA, mii de plângeri depuse împotriva rețelelor sociale vizează impactul acestora asupra sănătății mentale. Această luptă legală vine într-un moment în care judecătorii au început să ia decizii critice, precum în cazul în care un judecător a refuzat să suspende o lege similară din 2024, considerând că YouTube nu a demonstrat natura editorială a fișierelor sale.