Instalarea unor sisteme fotovoltaice pe locuințele vecinilor poate genera schimbări semnificative în comportamentul consumatorilor din apropiere. Un studiu extins, care a analizat datele a peste 260.000 de gospodării din cantonul Berna, Elveția, indică faptul că prezența panourilor solare influențează deciziile de investiții și consumul de energie. Cercetătorii au observat că acest fenomen este strâns legat de distanța dintre locuințe, efectul fiind mult mai pronunțat atunci când proximitatea este ridicată.
La o distanță de aproximativ 100 de metri de o nouă instalație, se pot observa trei modificări măsurabile în comportamentul gospodăriilor. Probabilitatea ca o familie să instaleze propriile panouri solare crește cu aproximativ 2%, în timp ce șansa de a achiziționa o mașină electrică crește cu circa 2,3%. În același interval de distanță, consumul anual de electricitate scade cu aproximativ 0,21%, ceea ce indică o schimbare în modul de utilizare a energiei în zona respectivă.
Impactul devine mult mai intens atunci când distanța dintre proprietăți scade la aproximativ 10 metri. În acest scenariu de proximitate ridicată, probabilitatea instalării propriilor sisteme fotovoltaice crește relativ cu circa 20%, iar cea a cumpărării unei mașini electrice urcă cu aproximativ 23%. Totodată, consumul de curent electric în aceste zone scade cu aproximativ 2,1%, demonstrând că expunerea directă la tehnologiile verzi ale vecinilor are un rol de catalizator pentru adoptarea acestora.
Cercetătorii Patrick Bigler, de la Universitatea din Lausanne, și Benedikt Janzen, de la Universitatea din Passau, au analizat aceste date pentru a înțelege mecanismele de influență. Aceștia consideră că normele sociale joacă un rol crucial, deoarece oamenii tind să imite comportamentele percepute ca fiind pozitive. O altă explicație poate fi transferul direct de informații, în care vecinii oferă detalii despre funcționarea instalației, complexitatea montării și rentabilitatea investiției realizate.
Pentru a valida aceste concluzii, autorii studiului au eliminat din calcule diverse variabile care ar fi putut altera rezultatele. Aceștia au luat în considerare factori precum nivelul veniturilor, vârsta proprietarilor, dimensiunea gospodăriilor, tipul clădirilor sau prețul local al electricității. Analiza sugerează că o singură instalație nouă poate genera, prin efectele de vecinătate, o reacție în lanț care include noi instalații fotovoltaice, achiziții de vehicule electrice și o reducere generală a consumului de energie în zona respectivă.
Adoptarea tehnologiilor regenerabile este un proces care depinde în mare măsură de contextul social și de facilitarea accesului la informații practice. Pe măsură ce infrastructura energetică se modernizează, expunerea la modele de consum sustenabil poate accelera tranziția către energie verde. Această dinamică socială contribuie la răspândirea soluțiilor tehnologice noi prin simpla observare a deciziilor economice luate de comunitatea locală.