Lidl a lansat în Germania un proiect inovator de logistică prin care utilizează un camion electric autonom, fără cabină, pentru livrările către magazinele sale. Partenerul tehnologic în această inițiativă este compania suedeză Einride. Vehiculul circulă pe drumurile publice și operează la nivelul SAE 4 de automatizare, având autorizația necesară emisă de Autoritatea Federală Germană pentru Transport Auto pentru a funcționa în condiții reale de trafic.
Proiectul este desfășurat pe o rută specifică, vehiculul circulând între centrul de distribuție Lidl din Edermünde, situat în apropiere de Kassel, și un magazin local. Camionul este capabil să ruleze complet autonom în zone prestabilite și în anumite condiții specifice de drum. Această tehnologie permite transportul a 15 europaleți per cursă, fiind integrată direct în activitatea zilnică de aprovizionare a rețelei de magazine a retailerului.
În cadrul acestui test, vehiculul efectuează până la trei curse pe zi, acoperind integral livrările de produse uscate pe ruta stabilită. Estimările companiei indică faptul că, pe parcursul celor patru luni de desfășurare a proiectului, camionul ar putea transporta o cantitate de peste 3.000 de paleți. Această abordare vizează testarea integrării tehnologiilor autonome în operațiunile logistice reale pentru a răspunde provocărilor actuale ale sectorului.
Thomas Dangelmayer, responsabil pentru logistica operațională Lidl în Germania, a explicat că testele se realizează pas cu pas și în condiții de siguranță. Scopul este de a vedea cum pot fi integrate optim aceste soluții în logistica companiei. Proiectul urmărește să găsească răspunsuri la probleme precum complexitatea lanțurilor de aprovizionare și deficitul de șoferi, Germania fiind considerată de Einride o piață cheie pentru dezvoltarea acestor tehnologii.
Acesta este primul proiect de acest tip care utilizează zilnic pe drumurile publice din Germania un camion autonom SAE Level 4 care nu posedă cabină. Einride menționează că operează deja astfel de transporturi autonome pentru clienți din Europa și SUA. Lidl nu este însă la prima încercare cu vehicule autonome, având în 2021 un proiect cu un shuttle electric pentru transportul angajaților între gara din Bad Wimpfen și sediul companiei.
Lidl își extinde constant prezența la nivel global, operațiunile sale fiind acum distribuite în 32 de țări. La începutul lunii septembrie, retailerul a atins un prag important prin deschiderea celui de-al 13.000-lea magazin la nivel mondial. Această expansiune internațională necesită optimizarea proceselor de distribuție și explorarea unor metode noi de transport pentru a menține eficiența rețelei de aprovizionare.