McDonald’s a anunțat miercuri un plan de modernizare masivă care vizează investiții substanțiale în tehnologie, inteligență artificială și infrastructură. Această inițiativă face parte din strategia McDonald’s > NEXT, concepută pentru a accelera creșterea business-ului într-un context economic dificil. Compania încearcă să răspundă provocărilor reprezentate de consumatorii care, afectați de inflație, vizitează mai rar restaurantele, prin optimizarea proceselor operaționale și schimbarea portofoliului de produse oferite clienților.
Pentru susținerea francizaților, McDonald’s intenționează să aloce un sprijin financiar de până la 8,5 miliarde de dolari până în anul 2036. Din această sumă, aproximativ 5 miliarde de dolari vor fi direcționate până în 2030 pentru modernizarea locațiilor. Investițiile vor acoperi achiziția de echipamente noi și implementarea sistemului ArchIQ. Acesta este un sistem bazat pe inteligență artificială care va gestiona inventarul, programul angajaților și va asigura verificarea exactității comenzilor primite.
Tehnologia de tip AI include și asistentul numit ”Archy”, capabil să preia comenzi în limbile engleză și spaniolă. Implementarea acestui asistent ar putea economisi aproximativ 50 de ore de muncă pe săptămână la fiecare unitate. McDonald’s estimează că aceste îmbunătățiri vor aduce unui restaurant american mediu un plus de 100.000 de dolari la fluxul anual de numerar. Compania își propune să atingă o marjă operațională de 50%-55% până în 2030, de la 46,1% în 2025.
O altă direcție de venit provine din crearea unei rețele proprii de publicitate pe ecranele digitale din restaurante și zonele drive-thru. Directorii companiei estimează că această activitate ar putea deveni o afacere de un miliard de dolari, sistemul fiind deja testat în 450 de restaurante deținute de McDonald’s. În paralel, lanțul va extinde oferta de produse din pui, băuturi și cafea, analizând și opțiuni cu un conținut ridicat de proteine, precum boluri sau preparate din ouă.
Schimbările de meniu vizează și adaptarea la utilizarea medicamentelor GLP-1 pentru slăbit. McDonald’s menționează că 84% dintre gospodăriile care au cel puțin un utilizator de GLP-1 continuă să viziteze restaurantele. Totuși, planurile prezentate nu au generat entuziasm pe piața financiară, acțiunile companiei înregistrând o scădere de aproximativ 5% în timpul tranzacțiilor de dimineață. Investitorii par să rămână sceptici în fața acestor direcții de expansiune tehnologică și operațională.
În sectorul de fast-food, marjele operaționale și eficiența tehnologică sunt indicatori cheie pentru performanța pe termen lung. Companiile din acest segment monitorizează constant evoluția costurilor cu forța de muncă și a puterii de cumpărare a consumatorilor. Deciziile de investiții în automatizare, precum cele anunțate de McDonald’s, sunt adesea luate pentru a compensa presiunea inflaționistă și pentru a menține rentabilitatea în fața unei cereri fluctuante.