Meta Platforms a început dezvoltarea de roboți humanoizi ca parte a unei strategii de extindere în domeniul roboticii bazate pe inteligență artificială. Primul prototip a fost realizat într-un interval de doar trei luni, printr-o colaborare cu producătorul chinez Fourier. Această inițiativă vizează integrarea tehnologiilor de inteligență artificială în sisteme capabile să execute sarcini fizice, marcând o tranziție către hardware avansat.
Prototipul de test, denumit intern Max, are o înălțime de aproximativ 1,5 metri și o greutate de circa 48 de kilograme. Dispozitivul este echipat cu un procesor Nvidia Jetson Thor și dispune de mâini cu cinci degete, proiectate special pentru manipularea obiectelor mici, precum jucării sau sticle. Robotul poate recunoaște vocea unei persoane de la o distanță de cinci metri și poate interpreta gesturi efectuate de la circa trei metri.
Echipamentul include difuzoare integrate și un sistem facial care îi permite robotului să imite expresii umane și să transmită stări, precum procesarea informațiilor sau ascultarea. Lucrul la acest proiect a implicat deplasări ale inginerilor Meta la fabrica Fourier din Shanghai pentru coordonarea echipelor. O demonstrație internă a acestui model a fost organizată la sfârșită lunii august, confirmând progresul tehnologic realizat în scurt timp.
Dezvoltarea versiunii Max 2 a început deja în luna septembrie, urmând să aducă îmbunătățiri tehnice semnificative. Noul model va beneficia de senzori suplimentari pentru deplasarea pe scări, un proiector pentru afișarea imaginilor și mâini îmbunătățite. Deși Meta lucrează la aceste prototipuri, un reprezentant al companiei a precizat că parteneriatul cu Fourier este destinat exclusiv cercetării și experimentelor interne, fără intenția de a comercializa produsele imediat.
Această mișcare strategică a fost consolidată în februarie 2025, când Meta a înființat o divizie de robotică în cadrul Reality Labs. Compania urmărește să valorifice modelele de inteligență artificială Llama și să dezvolte atât hardware-ul, cât și software-ul necesar. Meta intră astfel pe o piață unde concurează cu Tesla, care dezvoltă robotul Optimus, dar și cu producători specializați precum Figure sau 1X Technologies, într-un sector încă aflat la începutul dezvoltării comerciale.
Dezvoltarea roboticii umanoide are loc într-un cadru geopolitic tensionat, în care Washingtonul a intensificat restricțiile asupra tehnologiilor chineze. În iulie, au fost introduse restricții privind importul unor modele de roboți umanoizi din China, cu excepția echipamentelor destinate cercetării. Aceste măsuri au fost luate sub pretextul protejării securității cibernetice și a gestionării dependențelor în lanțurile de aprovizionare globale.