Meta Platforms, compania care gestionează platformele Facebook, Instagram și WhatsApp, a creat un prototip de robot umanoid împreună cu producătorul chinez Fourier. Proiectul este parte din strategia grupului american de extindere în domeniul roboticii bazate pe inteligență artificială, conform informațiilor furnizate de The Information. Colaborarea a implicat inginerii celor două companii, inclusiv deplasări la fabrica producătorului chinez din Shanghai pentru dezvoltarea tehnologiei.
Primul prototip rezultat din acest parteneriat poartă numele intern Max și a fost construit într-un interval de doar trei luni. Acest robot are o înălțime de aproximativ 1,5 metri și o greutate de circa 48 de kilograme. Pentru funcționare, dispozitivul utilizează un procesor Nvidia Jetson Thor și este dotat cu mâini cu cinci degete, capabile să manipuleze obiecte mici, cum ar fi jucării sau sticle.
Capacitățile de interacțiune ale modelului Max includ recunoașterea vocii umane de la o distanță de cinci metri și interpretarea gesturilor efectuate de la aproximativ trei metri. Robotul dispune de difuzoare integrate și de un sistem facial care îi permite să imite expresii umane sau să semnaleze stări precum procesarea informațiilor. O demonstrație internă a acestui prototip a fost organizată la sfârșitul lunii august, după ce lucrările la o a doua versiune au început în septembrie.
Noul model, denumit Max 2, va aduce îmbunătățiri tehnice semnificative față de prima variantă. Planurile de dezvoltare includ dotarea robotului cu mâini îmbunătățite, senzori suplimentari pentru a permite deplasarea pe scări și un proiector pentru afișarea imaginilor. Deși dezvoltarea este activă, un reprezentant Meta a precizat că parteneriatul cu Fourier este destinat exclusiv cercetării și experimentelor interne, fără intenția de a comercializa aceste prototipuri.
Meta a înființat în februarie 2025 o divizie specializată în robotică în cadrul Reality Labs, cu scopul de a dezvolta roboți capabili să îndeplinească sarcini fizice. Compania urmărește integrarea modelelor de inteligență artificială Llama și dezvoltarea componentelor hardware și software necesare pentru utilizarea în locuințe. Această direcție de investiții pune accent pe dezvoltarea senzorilor și a sistemelor de control necesare pentru roboții umanoizi.
Sectorul roboticii umanoide este marcat de o competiție intensă, cu jucători precum Tesla, Figure sau 1X Technologies. Totodată, dezvoltarea este influențată de contextul geopolitic, autoritățile americane introducând în iulie restricții asupra importurilor de noi modele de roboți umanoizi din China. Aceste măsuri au fost luate invocând riscuri pentru securitatea cibernetică și pentru lanțurile de aprovizionare, cu excepția echipamentelor destinate exclusiv cercetării.