Un profesor de istorie de la Universitatea de Stat Alcorn, din statul Mississippi, a reușit să identifice utilizarea inteligenței artificiale în lucrările unor studenți. Jason Gibson a introdus o instrucțiune ascunsă în cerințele examenului final, reușind să demonstreze că 32 dintre cei 35 de studenți înscriși la cursul său au folosit instrumente de generare automată de text. Această metodă a permis detectarea imediată a fraudei academice prin monitorizarea conținutului neașteptat din eseuri.
Strategia a presupus inserarea unei instrucțiuni scrise cu font alb, fiind astfel invizibilă pentru ochiul uman la o citire obișnuită. Totuși, atunci când studenții au copiat textul cerințelor într-un chatbot, inteligența artificială a procesat comanda de a introduce cuvântul „Madagascar” într-un context fără legătură cu subiectul. Această tehnică a fost aplicată în cadrul cursului intensiv de vară intitulat „Civilizația mondială II”, pe care Jason Gibson îl susține la universitate.
Rezultatele au confirmat suspiciunile profesorului, deoarece subiectul eseului viza Revoluția Industrială, un eveniment fără nicio legătură cu insula africană. Printre lucrările predate s-au regăsit mențiuni forțate ale Madagascarului, integrate prin comparații stângace legate de globalizare sau conectivitate digitală. Unele răspunsuri au prezentat chiar propoziții incoerente, menționând obiecte precum o bicicletă sau un prăjitor de pâine aflate în Madagascar, fără nicio corelație logică cu tema examenului.
Decizia de a implementa această capcană a venit după ce Jason Gibson a observat o discrepanță între modul în care studenții comunicau oral și stilul lucrărilor scrise. Profesorul, în vârstă de 34 de ani, a explicat că procesul de învățare trebuie să fie unul gradual, comparabil cu acumularea dobânzii compuse. El susține că cunoștințele se construiesc prin interacțiunea directă cu materialul de studiu și prin lectură, nu prin utilizarea unor instrumente de inteligență artificială.
Experimentul a generat discuții online după ce a fost distribuit pe TikTok, primind reacții diverse de la public. Un comentariu de pe platformă a sugerat că, posibil, toți cei 35 de studenți ar fi utilizat inteligența artificială, însă doar trei dintre aceștia ar fi parcurgând procesul de recitire a răspunsurilor înainte de predare. Această ultimă acțiune ar fi eliminat mențiunile suspecte, oferind un profil de utilizare diferit al tehnologiei.
Cazul „capcanei Madagascar” reflectă o tendință crescută în mediul universitar din Statele Unite, unde educatorii caută metode noi de evaluare. Instituțiile de învățământ încearcă să se adapteze la extinderea rapidă a inteligenței artificiale generative prin tehnici variate. Acestea includ de la inserarea de fraze ascunse în cerințe, până la aplicarea unor întrebări de urmărire specifice în timpul examinării orale, pentru a asigura integritatea procesului academic.