Procesul de modernizare a instalațiilor fotovoltaice, cunoscut sub termenul de repowering, reprezintă o oportunitate strategică pentru extinderea capacității de producție fără a relua procedurile de racordare. Această etapă presupune înlocuirea modulelor vechi cu unele mai performante, păstrând în același timp infrastructura existentă. În practică, această operațiune se realizează de regulă între anul 20 și anul 25 de funcționare, permițând astfel prelungirea vieții economice a unei instalații până la 35 sau 40 de ani.
Unul dintre cele mai valoroase elemente ale unui astfel de proiect este conexiunea la rețea, deoarece capacitatea de racordare este deja aprobată. Infrastructura de medie tensiune este deja existentă, iar situația juridică a terenului este reglementată, aspecte care în proiectele noi pot întârzia semnificativ calendarul. De asemenea, modulele actuale oferă un randament mult mai mare pe metru pătrat față de cele de acum un deceniu, permițând o producție sporită pe aceeași suprafață de teren.
Deși degradarea modulelor nu impune neapărat înlocuirea lor, decizia de modernizare este una de natură economică. La o scădere tipică a puterii de aproximativ o jumătate de punct procentual pe an, după 25 de ani, o instalație funcționează la circa 90% din puterea nominală. Totuși, înlocuirea doar a modulelor poate crea probleme tehnice, deoarece structurile actuale au fost calculate pentru dimensiunile și greutatea panelių vechi. Modulele noi sunt adesea mai mari, exercitând o forță mai mare din cauza vântului.
Înainte de orice decizie, este esențială verificarea documentației inițiale privind încărcările pentru care a fost proiectată structura. Un pas critic este evaluarea stării structurii, inclusiv a zonelor care nu sunt vizibile la o inspecție obișnuită, precum trecerea stâlpului prin sol sau îmbinările cu șuruburi. De asemenea, trebuie verificată fundația, deoarece o încărcare mai mare din vânt generează forțe de smulgere mai mari, în timp ce capacitatea portantă a solului rămâne neschimbată.
Investitorii pot alege între trei variante principale: înlocuirea doar a modulelor, înlocuirea modulelor împreună cu sistemul de prindere sau înlocuirea întregii structuri, păstrând doar racordul și infrastructura electrică. Rolul furnizorului de structuri este de a recalcula ansamblul pentru noile module și de a propune o soluție care să poată fi montată pe fundația existentă. Acest proces necesită un birou de proiectare propriu și experiență pe piețe unde modernizările sunt deja o practică obișnuită.
Sectorul energetic din România a cunoscut o creștere semnificativă a capacității instalate în ultimii ani. Între anii 2011 și 2018, în țară au fost puse în funcțiune 1.122 de proiecte fotovoltaice, puterea instalată evoluând de la sub 50 MWp la peste 1.300 MWp. Deși primul val de proiecte din România nu a ajuns încă în etapa de repowering, pregătirea deciziilor privind rezerva de capacitate portantă este crucială pentru viitorul investițiilor.