Accidentele rutiere care implică vehicule Tesla și rezultă în incendii au expus o problemă critică de siguranță: incapacitatea pasagerilor și a echipelor de salvare de a deschide ușile. În diverse țări, organizațiile de protecție a consumatorilor solicită norme mai stricte, deoarece sistemele de deblocare de urgență sunt descrise ca fiind greu de utilizat. Situația este agravată de faptul că, în caz de impact sever, sistemele electrice pot eșua, lăsând ocupanții blocați în vehiculele în flăcări.
Un incident recent din Anseong, Coreea de Sud, a evidențiat gravitatea acestui fenomen. Pe 10 octombrie 2024, șoferul unui Tesla Model Y a murit după ce mașina a luat foc în urma unei coliziuni cu un zid. Deși un șofer de camion a încercat să intervină, acesta nu a reușit să deschidă ușa vehiculului. Ancheta poliției nu a putut stabili dacă mecanismele de deblocare manuală funcționau efectiv, iar datele de pe bord au fost pierdute deoarece o cartelă de memorie a ars în incendiu.
Complexitatea procedurilor de urgență reprezintă un obstacol major în momentele de panică. La modelul Model Y, deblocarea ușilor din spate necesită manevre multiple, precum îndepărtarea unui covoraș și desfăcutul unui capac pentru a accesa un mecanism cu cablu. Tesla a subliniat că nu toate unitățile Model Y dispun de un sistem manual pentru ușile din spate. Această lipsă de intuitivitate face ca intervenția salvatorilor din exterior să fie extrem de dificilă în condiții de urgență.
Impactul global al acestor defecțiuni este documentat prin numeroase victime. Analizele arată că cel puțin 28 de persoane au murit în accidente cu Tesla în care ușile au rămas blocate, inclusiv 15 victime în SUA. În Germania, un caz tragic în Brandenburg a implicat doi adolescenți care au murit pe bancheta din spate a unui Tesla Model S în 2022. Experții de la Dekra au confirmat că funcția de siguranță a eșuat, făcând imposibilă salvarea victimelor.
Tesla adoptă o strategie de apărare bazată pe conformitatea cu standardele actuale și pe existența sistemelor manuale. Compania susține că forța impactului și viteza excesivă sunt cauzele principale ale deformărilor care blochează portierele. Totuși, investigațiile arată că, dacă bateria de joasă tensiune este distrusă instantaneu, impulsul electric nu mai ajunge la încuietori, anulând funcția de deblocare automată programată să funcționeze odată cu airbag-urile. Presiunea crește însă, după ce în China au fost rechemate aproape trei milioane de vehicule.
Problematica siguranței la vehiculele electrice este una de interes internațional, fiind monitorizată constant de autorități. În Europa, agențiile de reglementare urmăresc evoluția normelor de siguranță, în timp ce în SUA, NHTSA investighează aproximativ 174.000 de unități de Model Y. Discuțiile privind standardizarea mecanismelor de ieșire de urgență continuă la nivelul Națiunilor Unite, cu un proiect final de reglementare fiind așteptat pentru decembrie 2026.