Reddit, împreună cu organizația Digital Freedom Project, a inițiat o procedură de contestare a legislației din Australia care interzice deținerea de conturi pe rețelele sociale pentru persoanele sub vârsta de 16 ani. Această măsură, care a intrat în vigoare în decembrie 2025, a fost implementată ca urmare a unor inițiative susținute de părinți, deși a fost contestată încă din faza de proiectare de către diverse companii din sectorul tehnologic.
Avocatul Reddit, Perry Herzfeld, a argumentat în fața instanței că această lege reprezintă o restricție foarte profundă asupra dezbaterii politice în Australia. Acesta a subliniat faptul că tinerii sunt împiedicați nu doar să creeze conținut propriu, ci și să răspundă la mesajele publicate pe platformele sociale. Deși Reddit susține obiectivul autorităților de a reduce riscurile pentru adolescenți, reprezentantul companiei consideră că actuala metodă de reglementare nu este o soluție eficientă.
Perry Herzfeld a descris legislația drept o măsură „prost concepută” și „ineptă”, deoarece nu stabilește mecanisme concrete pentru a împiedica accesul minorilor. Mai mult, avocatul a susținut că interdicția nu se aplică altor servicii online unde apar fenomene precum hărțuirea cibernetică. Un argument suplimentar adus în instanță este faptul că o mare parte din conținutul rețelelor sociale poate fi accesat fără autentificare, ceea ce face ca interdicția să nu oprească minorii din a urmări materialele publicate.
În urma aplicării măsurii, datele arată că peste cinci milioane de conturi, considerate a aparține unor persoane sub 16 ani, au fost suspendate sau dezactivate pe zece platforme diferite. În paralel, studii realizate de autoritatea eSafety Commissioner indică faptul că majoritatea adolescenților din această categorie de vârstă continuă să utilizeze rețelele sociale. Guvernul australian a anunțat că va apăra legea, argumentând că protejarea sănătății mintale și fizice a tinerilor justifică aceste restricții.
Pentru a asigura aplicarea regulilor, autoritățile au majorat amenda maximă pentru nerespectarea interdicției la 99 de milioane de dolari australieni, suma fiind echivalentă cu aproximativ 69,5 milioane de dolari americani. În acest context, eSafety Commissioner a primit competențe suplimentare de investigare, în timp ce guvernul pregătește acțiuni de aplicare a legii împotriva unor platforme importante. Guvernul susține că necesitatea de a proteja copiii de riscurile mediului online depășește dificultățile de implementare.
Această dispută juridică are loc într-un context global în care multiple state analizează restricții similare pentru protecția minorilor. În timp ce Malaysia a implementat deja astfel de măsuri, în Marea Britanie există discuții active privind introducerea unor reglementări de acest tip. O eventuală decizie a instanței din Australia ar putea influența modul în care alte companii de tehnologie vor aborda legislațiile similare din alte regiuni ale lumii.