Reutilizarea bateriilor scoase din uz de la vehiculele electrice ar putea reduce facturile la energie ale europenilor și ar putea preveni oprirea parcurilor eoliene și solare din cauza lipsei de capacități de stocare. Această soluție ar putea ajuta la gestionarea mai eficientă a infrastructurii energetice din Europa, care nu reușește în prezent să țină pasul cu tranziția către energia curată, în ciuda economiilor de 51 de miliarde de euro realizate anul trecut prin reducerea importurilor de petrol și gaze.
În prezent, infrastructura continentului se confruntă cu blocaje majore, deoarece proiecte de energie curată de 375 de GW și proiecte de stocare de 455 GW așteaptă racordarea la rețelele de distribuție. Această situație face ca surse regenerabile în valoare de peste 100 de miliarde de euro să aștepte conectarea la rețea, ceea ce întârzie accesul la panouri solare și pompe de căldură. În 2024, în UE au fost risipite 10 TWh de energie regenerabilă, o cantitate suficientă pentru a alimenta trei milioane de case timp de un an, în valoare de 4,3 miliarde de euro.
Bateriile vechi pot avea o a doua viață, măsurată în decenii, ca spațiu de stocare pentru rețea, companii sau la nivel casnic, chiar dacă performanța lor s-a degradat. Majoritatea bateriilor de vehicule electrice sunt scoase din uz având încă între 70% și 80% din capacitatea lor originală. Deși nu mai sunt potrivite pentru cerințele din domeniul auto, acestea pot fi utilizate pentru a muta energia solară de la prânz către vârful de seară sau energia eoliană de peste noapte către orele de vârf din timpul iernii.
Există o diferență semnificativă între vehiculele vechi și cele moderne, ceea ce va schimba radical rețeaua în următorii 10 până la 15 ani. În 2016, în Europa s-au vândut doar 215.000 de vehicule electrice, în timp ce anul trecut cifra a ajuns la 4,2 milioane, o creștere de 1.853%. Mașinile moderne au baterii de la 50 kWh la 100 kWh, spre deosebire de cele vechi care aveau doar 22 kWh sau 24 kWh, oferind astfel unități de stocare mult mai mari.
Dacă nu sunt reutilizate eficient, peste un milion de baterii de mașini electrice ar putea ajunge la sfârșitul duratei de viață până în 2030, devenind un flux de deșeuri în creștere rapidă. Procesul de reciclare este dificil, costisitor și implică riscuri de siguranță, precum eliberarea de substanțe toxice precum acidul fluorhidric. Utilizarea lor ca unități autonome de stocare ar putea transforma modul în care rețeaua este gestionată și ar putea duce la scăderi de preț la energia electrică.
Tranziția către vehicule electrice este susținută de o creștere masivă a volumului de vânzări în Europa, însă infrastructura de stocare rămâne un punct critic. Anul trecut, UE a adăugat 27 GWh de baterii în rețea, însă capacitatea adăugată sub formă de vehicule electrice a fost de patru sau cinci ori mai mare. Această dinamică este esențială pentru a evita risipirea energiei produse în momentele în care cererea este scăzută.