Directorul general al Nvidia, Jensen Huang, se află în centrul unei investigații care implică suspiciuni de spionaj tehnologic. Jensen Huang a recunoscut într-un e-mail trimis angajaților companiei că a avut o relație extraconjugală cu Alice Huang, o femeie de afaceri care este suspectată de serviciile americane de informații că ar lucra pentru spionajul chinez. Cazul a declanșat o anchetă internă la gigantul american al semiconductorilor, în contextul competiției pentru supremația în domeniul inteligenței artificiale.
Alice Huang este asociată cu Megaspeed, o companie din Singapore care figurează printre clienții Nvidia. Autoritățile americane și singaporeze urmăresc firma deoarece aceasta este suspectată că ar fi facilitat accesul Chinei la cipuri performante, ignorând restricțiile impuse de Statele Unite. Informațiile sugerează că Alice Huang ar fi fost recrutată special pentru a obține date despre Jensen Huang și despre activitățile strategice ale companiei Nvidia.
Ancheta urmărește să determine dacă această relație personală a fost utilizată pentru a obține informații confidențiale sau pentru a influența deciziile privind exporturile de tehnologie avansată. Jensen Huang a fost invitat la o informare confidențială în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților, programată pentru 18 noiembrie. Până în acest moment, nu există dovezi publice care să demonstreze că Alice Huang a acționat ca agent al serviciilor secrete chineze, iar Beijingul respinge toate acuzațiile.
Analizele politice indică faptul că serviciile chineze preferă să infiltreze anturajul persoanelor influente în loc să recruteze direct țintele. Această metodă permite accesul la informații sensibile prin parteneri de afaceri sau persoane implicate în relații personale, fără a ridica suspiciuni imediate. Un exemplu menționat este cazul politicianului american Eric Swalwell, care a fost avertizat de FBI cu privire la o femeie suspectată de legături cu serviciile chineze.
Interesul Beijingului pentru Nvidia este dictat de rolul crucial al procesoarelor produse de această companie în dezvoltarea sistemelor de inteligență artificială. Statele Unite au impus restricții asupra exporturilor de cipuri de înaltă performanță către China pentru a limita utilizarea acestora în scopuri militare. Autoritățile suspectează că anumite companii folosesc centre de date din state terțe, precum Singapore, pentru a ocoli aceste restricții și a facilita accesul Chinei la capacități de procesare.
Activitatea serviciilor de informații chineze a cunoscut o intensificare semnificativă după preluarea puterii de către Xi Jinping în 2012. Conform datelor centralizate de think tank-ul american Center for Strategic and International Studies (CSIS), peste două treimi dintre cazurile de spionaj chinez raportate în Statele Unite începând cu anul 2000 au apărut după acest moment. Această evoluție este susținută și de o lege din 2017 care obligă cetățenii și organizațiile chineze să coopereze cu serviciile de informații ale statului.