Grupul japonez SoftBank a raportat o pierdere netă de aproximativ 7 miliarde de dolari pentru al doilea trimestru fiscal. Rezultatele financiare negative sunt cauzate de cheltuielile ridicate pentru dezvoltarea centrelor de date din Statele Unite și de majorarea costurilor de finanțare. Această situație pune sub semnul întrebării capacitatea grupului de a gestiona dificultățile actuale care afectează sectorul inteligenței artificiale, într-un moment de incertitudine strategică.
O parte importantă din acest deficit provine din plățile în avans efectuate de o subsidiară pentru echipamente de producție a energiei electrice. Suma de 3,7 miliarde de dolari a fost direcționată către proiecte de centre de date pentru inteligența artificială din Pike County, Ohio, însă planurile inițiale au fost revizuite. SoftBank ar putea recupera parțial aceste fonduri prin reduceri de până la 2,1 miliarde de dolari aplicabile unor achiziții viitoare.
Costurile de finanțare ale companiei au suferit o creștere de peste două ori în perioada analizată, ajungând la 462 de miliarde de yeni, respectiv aproximativ 2,9 miliarde de dolari. În același timp, strategia fondatorului Masayoshi Son implică resurse masive către infrastructură și către achiziționarea unei participații de 13% în OpenAI, pentru 64,6 miliarde de dolari. Această abordare contrastează puternic cu profitul de 2.500 de miliarde de yeni înregistrat în perioada similară a anului trecut.
Gradul de îndatorare al grupului a crescut semnificativ, generând îngrijorări privind vulnerabilitățile modelului de afaceri. SoftBank a apelat la un împrumut de 11,87 miliarde de dolari și la emisiuni de obligațiuni în valoare de 10 miliarde de dolari și 1.000 de miliarde de yeni. De asemenea, împrumutul garantat cu acțiunile deținute la Arm a fost majorat cu 5 miliarde de dolari, atingând un total de aproximativ 25 de miliarde de dolari.
Performanța portofoliului de investiții a fost marcată de evoluții divergente în perioada iulie-septembrie. În timp ce participarea în ByteDance a generat un câștig de 1,3 miliarde de dolari, deprecierea acțiunilor unor companii precum Coupang și Grab a exercitat presiuni asupra rezultatelor. Estimările analiștilor de la LSEG indicau o variație extremă între un profit de 233 de miliarde de yeni și o pierdere de 113 miliarde de yeni, evidențiind volatilitatea grupului.
Industria inteligenței artificiale traversează o perioadă de presiune, fiind marcată de îngrijorări legate de rentabilitatea investițiilor și de posibile reglementări mai stricte. În Statele Unite, victoria Partidului Democrat la alegerile legislative intermediare a alimentat temerile privind o supraveghere mai riguroasă a sectorului tehnologic. Aceste schimbări politice pot influența capacitatea companiilor de a transforma investițiile masive în profituri sustenabile pe termen lung.