Strategia industrială a Chinei, care a transformat țara într-un lider global al electromobilității, a fost influențată decisiv de experiența inginerului Wan Gang. Acesta a lucrat timp de 11 ani în Germania, în cadrul companiei Audi, înainte de a se întoarce în țara natală în anul 2000. Planul său a vizat evitarea competiției directe cu industria auto germană în domeniul motoarelor convenționale, orientând investițiile către tehnologiile viitorului, precum vehiculele electrice și cele pe bază de hidrogen.
Wan Gang a acumulat o experiență vastă în Germania, unde a studiat la Universitatea Tehnică din Clausthal și a avansat în cadrul Audi până la conducerea unui departament cu peste 2.000 de angajați. În timpul activității sale de producție, el a observat că industria occidentală deține un avans tehnologic de aproximativ 20 de ani în dezvoltarea motoarelor cu ardere internă. În schimb, diferența tehnologică în domeniul vehiculelor electrice era mult mai mică, situându-se la doar patru sau cinci ani.
După întoarcerea în China, inginerul a prezentat autorităților propunerea sa de dezvoltare a tehnologiilor alternative de propulsie, reușind să atragă atenția conducerii chineze. În anul 2001, guvernul a lansat un program național dedicat noilor tehnologii de propulsie, sub coordonarea științifică a lui Wan Gang. Această strategie a inclus dezvoltarea simultană a sistemelor hibride, a vehiculelor electrice cu baterii și a celor cu pile de combustie pe bază de hidrogen, pregătind terenul pentru o schimbare radicală a pieței.
În calitate de ministru al Științei și Tehnologiei, numit în aprilie 2007, Wan Gang a implementat politici industriale care au favorizat trecerea la vehicule electrice. Începând cu anul 2009, ministerul a introdus autobuze și taxiuri electrice în 13 orașe, urmat de subvenții pentru persoane fizice începând cu anul 2010. În 2012, Beijingul a decis să prioritizeze tehnologia vehiculelor electrice cu baterie, consolidând astfel direcția tehnologică pe care China o va urma pe termen lung.
Impactul acestor decizii este vizibil în cifrele recente, în care companii precum BYD au depășit producători precum Volkswagen pe piața chineză. În 2025, ponderea vehiculelor electrificate a ajuns la aproape unul din două automobile noi vândute în China, depășind obiectivele setate anterior. De asemenea, producătorii locali au ajuns să dețină o pondere de aproximativ 90% din vânzările de automobile electrice din țară, marcând o schimbare majoră de raport de forțe față de marile mărci străine.
Evoluția industriei auto chineze reflectă o tranziție de la importul de tehnologie occidentală la dezvoltarea propriilor produse de înaltă tehnologie. După succesul în domeniul propulsiei electrice, autoritățile chineze își îndreptă acum atenția către segmentul mașinilor inteligente, punând accent pe software, inteligență artificială și conducere autonomă. China a devenit deja cel mai mare exportator auto din lume în 2023, exportând peste opt milioane de vehicule în primele nouă luni ale anului 2026.