Tesla a prezentat Cybercab, un vehicul conceput pentru transport autonom care nu dispune de volan sau pedale de control. Această lansare vine într-un moment în care compania se confruntă cu o scădere a vânzărilor de automobile, însă titlurile de pe bursă au urcat cu peste 5% în ziua evenimentului. Elon Musk mizează pe faptul că populația din Statele Unite va reuși să depășească teama de a utiliza un vehicul pe care nu îl poate controla direct.
Vehiculele, vopsite într-o nuanță aurie, sunt proiectate astfel încă pasagerii să nu poată interveni în mod delibera în procesul de condus, nici măcar în situații de urgență. Planurile de extindere a acestui serviciu vizează alte orașe americane, însă ritmul exact al expansiunii nu a fost comunicat oficial. Înainte de prezentare, Tesla a utilizat platforma X pentru a sublinia lipsa elementelor de control, prin mesajul „Fără volan, fără pedale”.
Tesla se află într-o poziție de dezavantaj față de competitori precum Waymo sau Zoox, firma aflată în portofoliul Amazon. În timp ce Tesla utilizează exclusiv camere video pentru navigare, companiile menționate folosesc și tehnologii suplimentare, precum radarul sau lidarul, bazat pe laser. În prezent, numărul mașinilor Tesla care rulează complet nesupravegheate în orașe din Texas și Florida depășește 200 de unități, un volum mult mai mic decât cele peste 4.000 de vehicule utilizate de Waymo.
Acceptarea publicului rămâne un obstacol major, deoarece un sondaj din februarie a arătat că aproape 70% dintre adulții din Statele a declarat că vehiculul autonom îi neliniștește. Doar 16% dintre cei chestionați s-ar simți „oarecum confortabil”, iar doar 7% au declarat că s-ar simți „extrem” sau „foarte confortabil”. În prezent, serviciul de robotaxi operează în Austin, unde vehiculele folosite aveau până acum volan și pedale, plus un șofer instruit pentru urgențe.
Elon Musk urmărește ca tehnologia Full Self-Driving să fie instalată prin actualizări pe sute de mii de mașini Tesla deja existente, transformându-le în taxiuri. Totuși, acest plan se lovește de bariere de reglementare, mai ales în Europa, unde autoritățile nu au dat încă undă verde pentru sistemul de condus autonom al Tesla. În Statele Unite, unde tehnologia este deja activă, au fost deschise mai multe anchete privind siguranța acestui sistem.
Evoluția tehnologiei autonome este marcată de o discrepanță între ambiția tehnologică și încrederea utilizatorilor. În timp ce Tesla se bazează pe o abordare bazată pe camere video, competitorii utilizează senzori de tip lidar pentru siguranță suplimentară. Această diversitate de tehnologii reflectă lupta pentru dominanța pe piața transportului autonom, într-un context în care reglementările și percepția publică rămân bariere semnificative pentru implementarea la scară largă.