Incubatorul de afaceri UBB Student i-Lab, parte a Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca, facilitează transformarea ideilor teoretice ale studenților în proiecte de business viabile. Coordonatorul instituției, conf. univ. dr. Cătălina Crișan, subliniază că procesul necesită nu doar cunoștințe academice, ci și îndrumare practică și curajul de a prezenta proiectele în fața specialiștilor. Obiectivul principal este dotarea tinerilor cu competențe esențiale, precum gândirea critică și public speaking, pentru viitoarea lor carieră.
Programele de incubare sunt structurate pentru a răspunde nevoilor actuale, direcționând studenții către patru domenii majore: nutriție, energie, mobilitate și housing. Unul dintre programele disponibile se desfășoară pe parcursul unui semestru, oferind participanților cadrul necesar pentru a dezvolta concepte de business. Procesul de selecție este riguros, începând cu aproximativ 17 echipe, dintre care doar 12 ajung pregătite pentru prezentare și un număr de zece își susțin proiectele în fața juriului.
Evaluarea finală a proiectelor are loc în limba engleză, în fața unui juriu internațional format din instructori, antreprenori și investitori. Această abordare permite studenților să primească recomandări directe și să observe în timp real opiniile experților din industrie. Pentru a asigura aplicabilitatea cunoștințelor, incubatorul organizează workshopuri practice și colaborează cu parteneri internaționali din Statele Unite, Luxemburg și Israel, facilitând astfel un proces de internaționalizare care a atras deja circa 1.300 de beneficiari.
Rezultatele acestor eforturi sunt vizibile prin start-up-uri precum Vresidence, axat pe PR pentru agenții imobiliare, sau DiverseWork, o platformă pentru integrarea persoanelor cu dizabilități. Alte exemple includ proiectul Search, creat de Sándor Kristián și Sándor Ádám-András, care a atras investiții după participarea la un accelerator din Germania, sau Aproape, dezvoltată de Ioana Avram. De asemenea, Andreea Maria Chircea a reușit să își transforme pasiunea într-un PFA dedicat îngrijirii părului creț.
Cătălina Crișan menționează că, deși studenții sunt curioși și deschiși, cea mai mare dificultă nu constă în admiterea în program, ci în finalizarea acestuia cu succes. Experiența oferită de incubator depășește simpla lansare a unei afaceri, oferind oportunități de lucru în echipă și feedback profesional. Această metodologie de dezvoltare a antreprenoriatului tineresc urmărește să pregătească o generație capabilă să răspundă provocărilor economice prin soluții inovatoare și riguroase.
Dezvoltarea ecosistemului antreprenorial universitar se înscrie într-un context mai larg de creștere a activității economice și a investițiilor în sectorul privat. În România, dinamismul pieței este susținut de diverse inițiative, de la companii care participă la târguri internaționale de importuri, până la instituții financiare care gestionează active semnificative. Această evoluție oferă un teren fertil pentru noile generații de antreprenori care caută să își implementeze ideile de business pe piață.