Audi a anunțat planurile de construcție a unei noi unități de producție în Statele Unite ale Americii, o investiție estimată la 4 miliarde de dolari. Proiectul, care vizează prima fabrică a mărcii premium din SUA, a fost prezentat de președintele Donald Trump în cadrul unui miting electoral organizat în Georgia. Această nouă locație va fi situată în apropierea punctului unde marca deținută de Volkswagen intenționează să dezvolte producția de SUV-uri.
Directorul general al companiei, Gernot Döllner, a subliniat că Statele Unite reprezintă a doua cea mai mare piață de automobile premium la nivel mondial. Conform acestuia, Audi nu valorifică în prezent acest potențial și dorește să schimbe această situație prin extinderea prezenței locale. Proiectul a fost pregătit de mai mulți ani, implicând analiza a peste 70 de locații și negocieri intense cu autoritățile americane pentru stabilirea sediului de producție.
Decizia de expansiune în America vine într-un moment critic pentru grupul Volkswagen, care traversează un proces de restructurare masiv. Planurile de reorganizare includ eliminarea a 50.000 de locuri de muncă și închiderea a patru fabrici în Germania, inclusiv o unitate Audi, în perioada cuprinsă între anii 2031 și 2034. Gernot Döllner a precizat că această mișare nu este una împotriva Germaniei, deoarece țara rămâne coloana vertebrală a companiei pentru dezvoltarea tehnologiilor.
Producția locală în SUA este văzută ca o soluție strategică pentru a reduce impactul taxelor vamale și al costurilor de operare. În prezent, automobilele importate din Germania în SUA sunt supuse unor taxe de 15%, o scădere față de pragul anterior de 25%. Anul trecut, aceste taxe vamale au reprezentat un cost de 1,2 miliarde de euro pentru Audi, deoarece compania importă toate vehiculele destinate pieței americane din Europa sau Mexic.
Noua uzină din Georgia va începe producția la începutul anilor 2030, concentrându-se pe modelele Audi Q7, Q8 și Q9. Capacitatea de producție a fabricii va fi de până la 200.000 de automobile pe an, însă aproximativ jumătate din volumul total va fi direcționat către export. Vito Paladino, președintele Audi of America, a declarat că obiectivul principal este transformarea mărcii într-un jucător de importanță majoră pe piața americană.
Această strategie de relocare a producției reflectă o tendință de adaptare la politicile comerciale internaționale și la presiunea costurilor de producție în Europa. În timp ce producătorii de lux precum Mercedes-Benz și BMW au stabilit deja prezența în SUA, Audi urmează acest model pentru a stabiliza livrările, care au scăzut cu 16% între 2024 și 2025, înainte de a rămâne relativ stabile în primele nouă luni ale acestui an.