Povestea succesului brandului Flying Tiger Copenhagen a început prin transformarea unor produse defecte într-o oportunitate comercială profitabilă. Lennart Lajboschitz și partenera sa de business, Suzanne, au început activitatea prin repararea unui lot de 40 de saci de umbrele defecte returnate de clienți. Această experiție inițială, desfășurată în târgurile de vechituri, a permis testarea directă a ideilor în fața consumatorilor și a condus treptat către importul de mărfuri din Taiwan, precum ochelari de soare și curele.
În octombrie 1988, cu doi parteneri, aceștia au deschis Zebra, primul magazin permanent din Copenhaga, utilizând un spațiu care servisea și ca depozit. Pentru a atrage primii clienți, Lajboschitz a promis o umbrelă pentru o singură coroană daneză primilor 100 de persoane, acceptând pierderi inițiale pentru a genera trafic în magazin. Strategia a funcționat, având aproximativ 150 de persoane la coadă în ziua deschiderii, consolidând modelul de retail bazat pe stocuri excedentare și produse accesibile.
O schimbare majoră de paradigmă a avut loc în 1995, când a fost lansat primul magazin Tiger, bazat pe conceptul de preț fix de 10 coroane daneze. Numele magazinului a rezultat dintr-un joc de cuvinte, termenul danez pentru moneda de zece coroane având o pronunție apropiată de „tiger”. Această abordare a combinat accesibilitatea prețurilor cu un design scandinav și un element de surpriză, diferențiind brandul de magazinele de tip discount tradițional prin produse reinterpretate creativ.
Expansiunea internațională a accelerat semnificativ după ce fondul de private equity EQT a achiziționat 70% din compania-mamă Zebra A/S în 2012. În acea perioadă, rețeaua avea peste 170 de magazine în 16 țări, însă sub managementul nou, numărul punctelor de vânzare a crescut rapid. Până în 2021, Flying Tiger a ajuns la aproximativ 900 de magazine în 27 de țări din Europa și Asia, numărul angajaților crescând de la 1.000 la circa 6.000 de persoane.
Performanța financiară a continuat să crească, înregistrând în 2024 venituri de 5,2 miliarde de coroane daneze, ceea ce înseamnă circa 700 de milioane de euro. Conform raportului anual publicat în iunie 2026, compania a atins cifra de afaceri cea mai mare din istoria sa, extinzându-se la 44 de piețe și peste 1.100 de magazine la nivel mondial. În același interval, programul de loialitate al brandului a depășit pragul de 1,2 milioane de membri înscriși.
Evoluția acestui model de retail global se încadrează într-un context economic în care productivitatea resurselor a stagnat în România în ultimii 25 de ani, în timp ce media Uniunii Europene a crescut cu 50%. Această discrepanță subliniază importanța modelelor de business eficiente și a expansiunii rapide pe piețe internaționale pentru menținerea competitivității în cadrul economiei europene moderne.