Cărturești a evoluat de-a lungul a 25 de ani de la conceptul de librărie simplă la o rețea extinsă, bazată pe ideea de a crea un spațiu al comunității. Compania, condusă de co-fondatoarea Nicoleta Iordan, urmărește transformarea punctelor de vânzare în „sufragerii ale orașului”, unde cultura este accesibilă zilnic. Această viziune a ghidat dezvoltarea afacerii, punând accentul pe experiența vizitatorului și pe rolul social al librăriilor în societate.
Strategia de amenajare a spațiilor pune un accent major pe confortul clienților, transformând vizita într-o experiență prelungită de relaxare. Nicoleta Iordan menționează că vizitatorii petrec între 45 și 50 de minute în librării, iar în cazul familiilor cu copii, timpul poate ajunge la o oră sau chiar o oră jumătate. Pentru a facilita acest proces, librăriile sunt dotate cu locuri de șezut și facilități specifice pentru copii, precum pernuțe sau scaune la dimensiunea lor.
Dezvoltarea organizației a fost susținută de un parteneriat profesional între Nicoleta Iordan și Șerban, bazat pe o relație de prietenie preexistente. În acest sfert de secol de activitate, Cărturești a ajuns să angajeze peste 800 de persoane, menținând un nucleu de angajați care lucrează alături de fondatori de 20 sau 25 de ani. Această stabilitate a echipei a fost un factor critic în gestionarea provocărilor de creștere și în menținerea identității brandului.
Compania a trecut prin perioade economice dificile, începând cu criza din 2009-2010, cauzată de investiții mari și credite contractate în 2008. Pandemia a reprezentat o altă încercare majoră, moment în care Cărturești gestiona peste 40 de librării, iar aproximativ 90% din vânzări proveneau din spațiile fizice. În această perioadă, necesitatea de a trece către canalul online a fost crucială pentru supraviețuirea afacerii în contextul restricțiilor de mișcare.
Modelul de business al Cărturești include reinvestirea profitului în dezvoltare și în extinderea accesului la lectură, inclusiv în orașele mici. Compania a ales să susțină uneori librării care nu erau profitabile individual, considerând că acestea pot fi singura sursă de cultură din acele zone. Astfel, au fost lansate inițiative precum bursele pentru scriitorii români, premii pentru ilustratori și festivaluri pentru adolescenți, depășind sfera strict comercială.
În contextul digitalizării, Cărturești se adaptează prin diversificarea formatelor, oferind atât cărți tipărite, cât și ebook-uri sau audiobook-uri. Viitorul dezvoltării este marcat de proiectul RIVUS din Cluj-Napoca, unde compania va deschide un spațiu de peste 2.500 de metri pătrați pe două etaje. Această expansiune reflectă dorința de a rămâne relevantă în stilul de viață al noilor generații de cititori.
Contextul economic actual impune companiilor mari să gestioneze cu prudență fluxurile de numerar și să anticipeze schimbările de piață. În România, sectorul retailului de cultură și de divertisment este influențat de evoluția puterii de cumpărare și de capacitatea de adaptare la noile comportamente de consum digitale. Sustenabilitatea financiară rămâne un pilon esențial pentru menținerea investițiilor în spații fizice de mari dimensiuni.