Arnaud Belloni, noul șef al mărcii Fiat, a declarat că evaluările realizate de Euro NCAP privind siguranța în cazul accidentelor nu mai reprezintă un factor important pentru constructorii auto. Conform afirmațiilor sale, sistemul de rating nu mai are impact deoarece clienții nu mai înțeleg modul în care funcționează aceste evaluări. Această poziție vine într-un moment în care industria auto traversează transformări majore legate de reglementările de siguranță și de noile standarde de emisiuni.
Problema principală identificată de Arnaud Belloni este caracterul imprevizibil al regulilor de evaluare, care sunt modificate aproximativ la fiecare doi ani. El explică faptul că această dinamică îi derutează pe consumatori, deoarece un model care obținea cinci stele acum câțiva ani poate ajunge să primească doar trei sau două stele în urma noilor criterii. Din acest motiv, Arnaud Belloni susține că foarte puțini constructori iau aceste calificative în serios sau își stabilesc strategia de business în funcție de rezultatele obținute.
În paralel, marca Fiat dezvoltă un model electric de mici dimensiuni, destinat gamei de bază, care ar putea respecta noile reglementări ale Uniunii Europene pentru categoria E-Car. Aceste vehicule, destinate segmentului de prețuri mai accesibile, ar putea fi dotate cu mai puține funcții de asistență pentru conducerea semiautonomă sau cu dotări de siguranță reduse pentru a menține costurile scăzute. O astfel de abordare ar putea duce, cel mai probabil, la obținerea unor rezultate mai slabe în cadrul programului european de evaluare.
Arnaud Belloni a subliniat că consumatorii sunt oameni inteligenți care înțeleg evoluția industriei auto din ultimii 30 de ani. El consideră că publicul este conștient de eforturile depuse de producători pentru a îmbunătăți siguranța la bord și pentru a reduce emisiile de CO₂. Conform liderului Fiat, deși există numeroase reglementări care guvernează viața de zi cu zi, clienții realizează progresul tehnologic masiv realizat de sectorul auto în perioada recentă.
Euro NCAP este o organizație independentă care evaluează siguranța mașinilor noi din Europa, oferind calificative de la zero la cinci stele. Evaluările acestui organism depășesc simpla verificare a cerințelor legale minime, analizând protecția în accident, sistemele de evitare a coliziunilor și facilitarea intervenției echipelor de salvare. Criteriile de testare sunt actualizate în prezent la fiecare trei ani, iar un calificativ are o valabilitate de maximum șase ani.
Din cauza acestor actualizări periodice, anul în care a fost efectuat testul devine un element esențial pentru interpretarea corectă a rezultatului. Un model care obține cinci stele într-un an nu este neapărat echivalent cu un alt model care obține același rating într-un alt an, dacă între aceste două momente regulile de evaluare au devenit mai exigente. Această evoluție a standardelor explică de ce ratingurile pot scădea pentru vehicule care anterior erau considerate extrem de sigure.