Uniunea Europeană se pregătește pentru sezonul rece cu rezerve de gaze extrem de reduse, depozitele fiind umplute în proporție de puțin peste 70%. Această cifră reprezintă cel mai scăzut nivel înregistrat pentru această perioadă de la începutul colectării datelor în anul 2011. Un deficit estimat de până la 14 miliarde de metri cubi ar putea forța statele membre să implementeze măsuri de reducere a consumului sau să se confrunte cu prețuri mult mai mari.
Institutul pentru Economie Energetică și Analiză Financiară avertizează că blocul european ar putea avea nevoie de volume suplimentare de gaze pentru a acoperi cererea din iarna 2026-2027. Această cantitate necesară reprezintă aproximativ 7% din necesarul total estimat al întregii comunități. În același timp, o analiză a Rețelei Europene a Operatorilor de Sisteme de Transport pentru Gaz indică un scenariu nefavorabil în care depozitele ar putea ajunge la un grad de umplere de doar 11% până la finalul sezonului.
Ana Jaller-Makarewicz, analist principal pentru energia europeană în cadrul IEEFA, subliniază că aceste rezerve limitate oferă Uniunii Europene o marjă de siguranță mult mai redusă. Această situație face piața vulnerabilă la orice întrerupere a livrărilor sau la creșteri bruște ale prețurilor pe piețele internaționale. Datele arată că ritmul de extragere a gazelor din depozite a crescut, în ianuarie 2026 fiind scoși 22,6 miliarde de metri cubi, față de 18,8 miliarde în ianuarie 2025.
Presiunea este accentuată de conflictul din Orientul Mijlociu și de concurența pentru gazele naturale lichefiate (GNL) cu piețele asiatice. De asemenea, eliminarea treptată a importurilor rusești și interdicția europeană privind contractele pe termen lung pentru GNL din Rusia, programată pentru ianuarie 2027, vor reduce importurile cu încă aproximativ șapte miliarde de metri cubi. Achiziția de volume suplimentare ar putea costa cu aproximativ trei miliarde de euro mai mult decât în anul precedent.
Laurent Ruseckas, analist senior al pieței gazelor naturale la S&P Global Energy, menționează că o scădere accelerată a stocurilor va duce la creșterea prețurilor. El precizează că aproximativ 20% din cererea industrială de gaze a dispărut deja ca urmare a efectelor economice ale războiului din Ucraina. O nouă reducere a consumului ar putea afecta direct competitivitatea companiilor europene, deoarece o mare parte din cererea industrială nu a mai fost recuperată de la dispariția ei.
Gestionarea stocurilor de energie rămâne un subiect critic pentru stabilitatea economică a continentului european. În contextul volatilității piețelor globale, capacitatea de stocare și ritmul de import sunt esențiale pentru prevenirea șocurilor de preț. Statele membre monitorizează atent evoluția temperaturilor și a fluxurilor de GNL, deoarece o iarnă geroasă ar putea accelera epuizarea rezervelor și ar putea impune restricții de consum pentru anumite categorii de utilizatori.