Uniunea Africană pregătește lansarea Africa Credit Rating Agency (AfCRA), prima agenție de rating de pe continentul african, având sediul la Port Louis, Mauritius. Proiectul, care a fost aprobat încă din anul 2018, este aflat în proces de pregătire de aproape un deceniu. Această nouă entitate va evalua state, companii private și instituții financiare, oferind o alternativă la marile agenții globale precum S&P Global Ratings, Moody’s și Fitch.
Liderii africani susțin că agențiile de rating occidentale nu evaluează corect riscul de creditare al țărilor din regiune și aplică retrogradeări prea rapide în perioade de criză. În schimb, agențiile occidentale resping aceste acuzații, susținând că metodologia lor de evaluare este aplicată uniform la nivel global. AfCRA își propune să ofere investitorilor evaluări mai echilibrate, adaptate contextului specific al economiilor africane, pentru a îmbunătăți accesul acestora la piețele de capital.
Bogdan Glăvan, profesor universitar de economie la Universitatea Româno-Americană și director al Centrului de Economie Politică și Afaceri „Murray Rothbard”, consideră că o astfel de mișcare ar fi o eroare pentru România sau alte state europene. Conform economistului, finanțarea unei agenții de rating de către mai multe state ar crea un conflict de interese direct, deoarece acestea ar putea împărți notele între ele. Bogdan Glăvan subliniază că o astfel de instituție ar avea dificultăți majore în a câștiga încrederea investitorilor internaționali.
Totuși, Bogdan Glăvan recunoaște că și agențiile de rating private actuale prezintă probleme de credibilitate și independență. Acestea își obțin veniturile de la companii, ceea ce poate genera un interes în extinderea creditului și creșterea volumului de datorii pentru a maximiza profitul. Economistul amintește că, în timpul crizei financiare din 2007 în America, s-a observat exact acest fenomen, unde agențiile aveau un interes financiar în creșterea emisiunilor de obligațiuni.
Miza pentru continentul african este extrem de mare, având în vedere creșterea vertiginoasă a serviciului datoriei externe. Aceasta a ajuns la 163 de miliarde de dolari în 2024, comparativ cu 61 de miliarde de dolari în 2010. În multe țări din regiune, plățile pentru dobânzi au depășit bugetele anuale destinate sectoarelor sociale esențiale, precum educația sau sănătatea. AfCRA va funcționa independent, fiind finanțată prin capitalul acționarilor și din veniturile proprii.
Evaluările de rating sunt esențiale pentru stabilitatea financiară, deoarece notele acordate influențează direct costul împrumuturilor pentru guverne și companii. O scădere a ratingului poate duce la creșterea dobânzilor și la dificultăți de accesare a creditelor pe piețele internaționale. În prezent, 23 de economii de pe continentul african nu beneficiază de niciun rating oferit de cele trei mari agenții de evaluare globale, ceea ce face ca lansarea AfCRA să fie un pas strategic pentru regiune.