Apa a ajuns să fie considerată un risc major pentru continuitatea activității comerciale, fiind plasată în același nivel de importanță cu atacurile cibernetice și întreruperile lanțurilor de aprovizionare. Această schimbare de perspectivă a fost evidențiată într-un sondaj realizat de Schneider Electric, care a implicat 340 de executivi din companii de producție industrială și furnizori de utilități de apă din Europa. Resursa este acum recunoscută ca fiind critică pentru procesul de luare a deciziilor la nivel înalt.
Sondajul a fost realizat în colaborare cu Tom Freyberg și a vizat decidenți din 210 organizații industriale cu peste o mie de angajați, precum și din 130 de companii de utilități de apă. Rezultatele arată că disponibilitatea și calitatea apei, alături de constrângerile infrastructurii, modelează acum riscurile operaționale și prioritățile de investiții. În Europa, companiile încep să ridice riscul legat de apă la nivelul discuțiilor de la consiliile de administrație, pentru a gestiona provocările create de cererea în creștere.
Din perspectiva costurilor, 44% dintre respondenți au identificat creșterea cheltuielilor operaționale ca fiind cea mai frecventă consecință a stresului hidric în ultimele 24 de luni. Această evoluție înseamnă că apa devine tot mai scumpă pentru procesele de captare, tratare sau descărcare. Pe lângă costuri, alte probleme semnalate au fost presiunea asupra infrastructurii și creșterea costurilor de întreținere, menționate de 38% dintre participanți, precum și supravegherea riguroasă a practicilor de utilizare a apei de către părțile interesate.
Capacitatea de monitorizare a apei este descrisă ca fiind imatură de aproape trei din cinci organizații industriale. Deși există un consens privind utilitatea tehnologiilor inteligente, precum monitorizarea în timp real sau utilizarea digital twins, implementarea este blocată de infrastructura veche și de dificultatea de a justifica investițiile în fața altor priorități. Companiile care își construiesc reziliența astăzi prin tehnologii digitale ar putea fi cele care vor putea continua expansiunea în viitorul apropiat.
Impactul resurselor de apă asupra deciziilor de business este deja palpabil, fiind raportat de 98% dintre participanți. În planificarea continuității afacerilor, amenințările cibernetice sunt menționate de 53% dintre executivi, urmate de întreruperile lanțului de aprovizionare la 52% și de problemele legate de furnizarea sau calitatea apei la 50%. Presiunea este distribuită neuniform, în Spania 60% dintre participanți au raportat costuri operaționale mai mari din cauza stresului hidric, față de doar 27% în Franța.
Contextul european al securității energetice și al gestionării resurselor este marcat de o volatilitate ridicată și de necesitatea unor investiții masive în infrastructură. În timp ce anumite companii, precum HELLENiQ ENERGY, își planifică investițiile în stocarea energiei prin baterii și proiecte de energie regenerabilă, stabilitatea furnizării de resurse rămâne o provocare. Riscurile legate de resursele naturale și de infrastructura existentă influențează direct capacitatea de dezvoltare economică a regiunii.