Constructorii auto din China vor avea o prezență masivă la Salonul Auto de la Paris, săptămâna viitoare, marcând un număr record de 20 de mărci participante. Această mișcare demonstrează transformarea producătorilor chinezi într-o amenințare directă pentru industria europeană, în ciuda barierelor comerciale tot mai ridicate. Delegația chineză este de două ori mai numeroasă față de ediția precedentă, incluzând atât nume consacrate, precum BYD și Chery, cât și mărci noi, precum Aito și Avatr.
Piața europeană este devenită un teren de luptă strategic pentru companiile chineze, care caută noi direcții de expansiune după ce cererea internă a încetinit și accesul pe piața din SUA a fost practic blocat. Brad Kunz, partener în cadrul firmei de consultanță Grant Thornton Stax, a observat că producătorii chinezi vizează dominarea Europei din cauza restricțiilor din America. Această presiune este susținută de datele furnizate de Schmidt Automotive Research, care indică o creștere a cotei de piață chineze în Europa de la 5,7% la 10,7% în al doilea trimestru.
Impactul concurenței chineze asupra marilor producători europeni este deja vizibil prin măsuri drastice de restructurare și reducerea costurilor. Grupul Volkswagen gestionează eliminarea a mii de locuri de muncă și analizează închiderea unor fabrici, în timp ce BMW disponibilizează, la rândul său, mii de angajați. Această situație este agravată de cererea europeană scăzută și de costurile ridicate asociate procesului de electrificare, într-un context în care producătorii europeni se luptă să mențină rentabilitatea operațiunilor lor.
Strategia chineză s-a diversificat rapid, extinzându-se de la vehiculele electrice către modele cu motor pe combustie și hibride plug-in, pentru a evita efectele tarifelor vamale impuse de Uniunea Europeană. Mărcile chinezești au ajuns să dețină peste 26% din piața vest-europeană a vehiculelor hibrid plug-in în al doilea trimestru, o creștere spectaculoasă față de doar 2,2% în urmă cu doi ani. Ca răspuns, industria europeană solicită noi tarife vamale și lucrează la legislația de tip „Fabricat în Europa” pentru a proteja producătorii locali.
În paralel cu protecționismul, europenii adoptă o abordare mixtă, încercând să utilizeze tehnologia chineză și capacitățile de producție ale acestora prin parteneriate strategice. Corporatia Stellantis a încheiat deja un acord cu grupul chinez de stat Dongfeng, un gest pe care Pedro Pacheco, vicepreședinte de cercetare la Gartner, l-a descris ca pe un „joc dublu”. Producătorii europeni pregătesc totodată o ripostă prin lansarea unor modele electrice noi, mai accesibile financiar, pentru a recupera terenul pierdut în fața rivalilor.
Evoluția pieței auto europene reflectă o perioadă de tranziție profundă, marcată de trecerea de la motoarele cu combustie la cele electrice și de reconfigurarea lanțurilor de aprovizionare globale. Această schimbare de paradigmă pune sub semnul întrebării poziția dominantă a marilor grupuri tradiționale, în condițiile în care noile tehnologii și costurile de producție dictatează succesul comercial pe piețele continentale.