Consumatorii din Statele Unite traversează una dintre cele mai lungi perioade de inflație ridicată din ultimul secol, fenomen care riscă să devină o caracteristică permanentă a economiei. Datele recente arată că indicele prețurilor de consum (CPI) a crescut cu 3,7% în septembrie față de aceeași lună a anului trecut. Această situație marchează o perioadă de peste 65 de luni în care inflația anuală a depășit pragul de 2%, fiind cea mai lungă perioadă neîntreruptă de acest tip din secolul XXI.
Situația economică este marcată de o intensitate a scumpirilor care nu a mai fost întâlnită într-un interval comparabil de la episoadele inflaționiste din anii 1980. Din anul 2021, rata medie anuală a inflației a fost de aproximativ 4,5%, un nivel care a provocat îngrijorări majore. Analizele bazate pe datele Biroului de Statistică a Muncii indică faptul că, de la sfârșitul anilor 1940, Statele Unite au mai înregistrat doar de două ori perioade mai lungi de inflație peste pragul de 2%.
Beth Hammack, președinta Rezervei Federale din Cleveland, a avertizat că persistența scumpirilor modifică treptat comportamentul populației. Aceasta a subliniat că oamenii încep să accepte inflația ridicată ca pe un simplu fapt al vieții, ceea ce este îngrijorător. Temerile sunt susținute de sondaje, precum cele ale Rezervei Federale din New York, care arată că americanii anticipează o inflație de 3,9% pentru următoarele 12 luni, un nivel cel mai ridicat din ultimii peste trei ani.
Economiștii avertizează că acest mecanism poate transforma anticipațiile în profeții care se îndeplinesc singure, alimentând noi scumpiri. Firmele pot majora prețurile preventiv, iar angajații pot solicita salarii mai mari pentru a compensa costurile viitoare. Gary Richardson, economist și fost istoric al Rezervei Federale, a declarat că obiectivul principal al oricărei bănci centrale trebuie să fie menținerea ancorării așteptărilor inflaționiste pentru ca politica monetară să rămână eficientă și predictibilă.
Pentru a combate acest fenomen, Fed utilizează majorarea ratelor dobânzilor, măsură care reduce cererea, dar crește povara asupra gospodăriilor. Investitorii anticipează noi majorări în decembrie și în cursul anului 2027. Diane Swonk, economist-șef la KPMG, a comparat inflația cu un cancer, afirmând că, deși tratamentul doare, este necesar pentru a preveni răspândirea sa. În paralel, Neel Kashkari, președintele Rezervei Federale din Minneapolis, a menționat că inflația este percepută de unii lideri sindicali ca fiind mai gravă decât o recesiune.
Efectele economice sunt vizibile în modul în care americanii își gestionează bugetul, fiind forțați uneori să aleagă între alimente și plata facturilor. În contextul global, criza motorinei ar putea persista până în a doua jumătate a anului 2027, alimentând inflația și afectând creșterea economică, conform datelor furnizate de AIE. Această presiune asupra prețurilor energetice contribuie la dificultatea de a menține stabilitatea costului vieții în economiile dezvoltate.