Autoritățile din Finlanda au ordonat suspendarea imediată a lucrărilor la două centre de date dezvoltate de Google, din cauza unor probleme legate de evaluarea impactului asupra mediului. Agenția Finlandeză de Supraveghere (LVV) a solicitat companiei Tuike Finland, care reprezintă Google, să oprească până la data de 23 octombrie toate activitățile pregătitoare. Aceste proiecte, localizate în Muhos și Kajaani, ar putea modifica semnificativ mediul înconjurător, conform informațiilor furnizate de Euronews.
Investiția de 13 miliarde de euro, anunțată de Google în septembrie, vizează dezvoltarea infrastructurii digitale pentru inteligență artificială în Finlanda. Această sumă reprezintă cea mai mare investiție a companiei americane în Europa în următorii doi ani. Totuși, procesul de implementare este pus în pericol de investigațiile care vizează defrișarea unor sute de hectare de pădure. Autoritățile verifică dacă aceste lucrări au fost efectuate fără realizarea prealabilă a evaluărilor obligatorii de impact asupra mediului.
În zonele vizate de proiect, autoritățile au constatat că au fost îndepărtați copaci, a fost decopertat solul vegetal și au fost construite drumuri sau zone de depozitare pentru șantier. De asemenea, unele șanțuri au fost modificate pe teren. Asociația Finlandeză pentru Conservarea Naturii a indicat faptul că o suprafață de peste 300 de hectare ar fi fost defrișată. Tuike Finland are termen până pe 14 octombrie pentru a oferi explicații oficiale și un plan de continuare.
Google a recunoscut existența unor deficiențe în procesul de implementare, deși susține că a acționat cu bună-credință. Purtătorul de cuvânt Sondre Ronander a declarat că firma nu și-a respectat propriile standarde de mediu și va analiza concluziile autorităților. Compania a menționat că intenționează să planteze copaci pe 130 de hectare în Muhos, ca parte a planurilor sale privind biodiversitatea, susținând în același timp că a implementat deja studii de mediu.
Ministrul finlandez al Mediului și Climei, Sari Multala, a subliniat că proiectele Google vor fi probabil amânate din cauza acestor probleme. Ea a declarat că toate companiile care operează în Finlanda trebuie să respecte legea și că, în acest caz specific, regulile nu au fost aplicate corect. Dacă explicațiile nu sunt satisfăcătoare, LVV poate iniția proceduri de executare silită împotriva entității responsabile pentru lucrările de pregătire.
Proiectele de infrastructură digitală de mare anvergură sunt supuse unor reglementări stricte de mediu pentru a preveni degradarea ecosistemelor locale. În Uniunea Europeană, evaluarea impactului asupra mediului este un pas obligatoriu pentru proiectele care implică modificări majore ale terenului sau defrișări de păduri. Nerespectarea acestor proceduri poate duce la suspendarea autorizațiilor de construire și la sancțiuni financiare semnificative pentru investitorii străini.