Un fost inginer de la OpenAI, Abdulrahman Alfozan, este acuzat de procurorii americani că a instalat un dispozitiv de înregistrare în secret într-una dintre sălile de ședințe ale companiei de inteligență artificială. Suspectul, un cetățean saudit în vârstă de 35 de ani, ar fi beneficiat de un sprijin considerabil din partea guvernului Arabiei Saudite pentru această acțiune. Autoritățile afirmă că acesta se afla în comunicare frecventă cu un membru al familiei regale saudite.
Dispozitivul de înregistrare a fost descoperit de echipa OpenAI pe data de 30 septembrie, fiind amplasat în spatele unui televizor dintr-o sală de conferințe și acoperit cu hârtie igienică. În urma investigațiilor, pe 5 octombrie, Abdulrahman Alfozan a fost filmat în timp ce inspecta zona din spatele televizorului. FBI a efectuat arestarea acestuia pe 9 octombrie, moment în care contractul său de muncă cu OpenAI a fost imediat reziliat de către companie.
Procurorii susțin că acțiunea inculpatului reprezintă un pericol pentru securitatea națională a Statelor Unite, având în vedere că în zilele instalării dispozitivului, mai mulți directori ai companiei s-au întâlnit cu oficiali guvernamentali în acea sală. Un aspect critic în dosar este faptul că, la doar trei zile de arestare, Abdulrahman Alfozan avea programat un zbor de la San Francisco către Riad. Acesta era un bilet de tip „doar dus”, pe care îl avea împreună cu soția și fiul său.
Investigația a scos la iveală detalii despre implicarea oficialilor străini, soția și fiul inculpatului având bilete de clasa business către Doha, Qatar, plătite de un oficial militar saudit. Judecătorul districtual american Alex Tse a respins cererea de eliberare pe cauțiune, argumentând că există un risc semnificativ de neprezentare la proces. Abdulrahman Alfozan riscă acum o pedeapsă maximă de cinci ani de închisoare și o amendă de 250.000 de dolari.
Incidentul de spionaj intervine într-o perioadă dificilă pentru OpenAI, compania fiind deja implicată în controverse legate de gestionarea datelor. Recent, trei foști cercetători au fost concediați sub pretextul gestionării greșite a informațiilor sensibile, însă aceștia susțin că au fost pedepsit pentru că au ridicat semne de întrebare privind siguranța firmei. Mikita Balesni a declarat că prioritizarea siguranței a fost motivul real al concedierilor sale.
Cazul de la OpenAI subliniază vulnerabilitatea companiilor de tehnologie de vârf în fața tentativelor de spionare industrială și politică. Pe măsură ce inteligența artificială devine un pilon strategic global, protecția secretelor comerciale și a datelor de cercetare devine o prioritate de securitate națională. Aceste incidente de securitate internă pot afecta încrederea investitorilor și partenerilor guvernamentali în capacitatea companiilor de a proteja tehnologiile critice.