Compania Meta a fost sancționată cu o amendă record de 25 de miliarde de dolari de către un judecător din New Mexico. Decizia magistratului Francis Mathew a fost pronunțată miercuri, după ce un juriu a stabilit vinovăția companiei-mamă a rețelei Facebook. Această hotărâre vine în urma unui proces legat de scandalul Cambridge Analytica, în care s-a demonstrat că utilizatorii au fost induși în eroare cu privire la politicile de confidențialitate a datelor și la modul de moderare a conținutului de pe platformă.
Procurorul general din New Mexico, Raúl Torrez, a salutat verdictul, descriindu-l ca fiind unul dintre cele mai mari obținute vreodată de un stat american împotriva unei corporații private. Oficialul a subliniat că această măsură reprezintă un avertisment clar pentru giganții tehnologici din Silicon Valley, arătând că practicile opace de colectare a datelor personale vor fi pedepsite. Conform legislației din New Mexico, toate amenzile încasate din încălcarea protecției consumatorilor vor fi direcționate către fondurile publice destinate învățământului.
În urma procesului desfășurat în septembrie, jurații au evaluat 34 de declarații publice ale reprezentanților Facebook. Autoritățile au susținut că afirmațiile înșelătoare au afectat întreaga comunitate a statului, nu doar utilizatorii activi pe platformă. Analiza a condus la identificarea a 2,1 milioane de încălcări pe anumite capete de acuzare, culminând cu un volum total de peste 43 de milioane de abateri față de legislația comercială aplicabilă în New Mexico.
Avocații Meta au contestat rapid decizia, argumentând că suma de 25 de miliarde de dolari este exagerată și încalcă garanțiile constituționale pentru un proces echitabil. Apărătorii companiei au pledat pentru o sancțiune de maximum 3,4 miliarde de dolari, susținând că procuratura nu a prezentat martori care să demonstreze un prejudiciu material concret. De asemenea, echipa juridică a criticat metoda de multiplicare a amenzilor bazată pe numărul total de locuitori ai statului.
În ciuda acestui verdict, juriul a oferit Meta o victorie parțială pe o altă componentă a acuzațiilor. Instanța a constatat că statul nu a reușit să demonstreze că Facebook a făcut afirmații false cu privire la eliminarea dezinformării medicale legate de pandemia de COVID-19. În acest context, directorul general Mark Zuckerberg a susținut în depoziția sa video că algoritmii de moderare mențin un echilibru între combaterea abuzurilor și respectarea libertății de exprimare, eliminând peste 99% din conținutul raportat.
Procesul juridic în New Mexico a fost marcat de o abordare diferită față de alte regiuni, deoarece statul a refuzat să accepte un acord judiciar colectiv de 18 miliarde de dolari, acceptat de alte 48 de state în august. Autoritățile din New Mexico și Florida au ales să continue lupta în instanță, susținând că Meta își va schimba comportamentul doar dacă sancțiunea va afecta vizibil valoarea companiei pe bursă. Până la soluționarea apelurilor, suma va acumula dobânzi legale.