Un judecător din New Mexico a dispus ca Meta, compania care gestionează platformele Facebook, Instagram și WhatsApp, să plătească o amendă de 25 de miliarde de dolari. Decizia vine în urma unui proces de două săptămâni desfășurat anterior în cursul acestui an, în care s-a stabilit că firma a mințit publicul timp de ani de zile cu privire la modul de gestionare a datelor utilizatorilor Facebook. Această sancțiune reprezintă cea mai mare amendă aplicată vreodată companiei.
Procesul a avut la origine rolul jucat de Facebook în scandalul Cambridge Analytica, situație prin care datele a milioane de utilizatori au fost folosite în activități de consultanță politică. Avocații din New Mexico au susținut că directorii companiei au oferit declarații false, afirmând că datele nu sunt partajate cu terți fără permisiune, deși acest lucru se întâmpla în realitate. Un juriu a constatat că Meta a încălcat legile statului de peste 40 de milioane de ori, afectând aproximativ 2 milioane de persoane.
Judecătorul Francis Mathew a menționat că încălcările au fost intenționate și s-au întins pe o perioadă de peste 11 ani, între 2010 și 2021. Deși valoarea totală a sancțiunii, calculată pe baza numărului masiv de încălcări, putea ajunge la 219 miliarde de dolari, judecătorul a redus suma la 25 de miliarde. Mathew a subliniat că comunicările dintre directorii de vârf, inclusiv Mark Zuckerberg, au fost menite să inducă în eroare publicul, afectând inima practicilor comerciale ale companiei.
Procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez, a declarat că nicio corporație nu este prea puternică pentru a fi trasă la răspundere. Avocații statului solicitaseră inițial amenzi de până la 40 de miliarde de dolari, în timp ce Meta a susținut că orice sumă mai mare de 3,4 miliarde de dolari ar fi neconstituțională. Decizia finală a judecătorului este aproximativ egală cu profiturile trimestriale ale companiei, marcând un precedent important pentru marile companii de tehnologie.
Statul New Mexico a fost un adversar constant al Meta, având deja alte dispute juridice recente. Anul acesta, statul a impus o amendă de aproape 1 miliard de dolari pentru că Meta a indus în eroare publicul privind siguranța copiilor pe platformele sale. De asemenea, compania a încheiat un acord de 18 miliarde de dolari cu statul California pentru probleme similare legate de siguranța minorilor, deși în acel caz nu a existat o recunoaștere a vinovăției.
În contextul reglementărilor globale, Meta se confruntă cu o supraveghere juridică extrem de strictă din partea autorităților americane. Anterior, în 2019, Comisia Federală pentru Comerț din SUA aplicase deja o amendă de 5 miliarde de dolari companiei pentru practicile privind confidențialitatea datelor. Aceste sancțiuni repetate reflectă presiunea crescută asupra marilor platforme digitale de a respecta normele de protecție a informațiilor personale și de siguranță a utilizatorilor.