Compania Meta, condusă de Mark Zuckerberg, a fost obligată de un judecător american să plătească suma de 25 de miliarde de dolari. Decizia a fost pronunțată miercuri, 21 octombrie, în statul New Mexico, după ce un juriu a stabilit că firma a indus în eroare milioane de utilizatori în ceea ce privește protecția datelor personale. Această sancțiune reprezintă unul dintre cele mai mari montanți financiari impuși vreodată unei companii de tehnologie într-un astfel de proces.
Procesul a fost inițiat în anul 2021 de procurorul general al statului New Mexico, Raúl Torrez. Autoritățile au acuzat Meta că a oferit informații înșelătoare utilizatorilor despre cine poate avea acces la datele lor personale, precum și despre modul în care compania gestionează discursul instigator la ură și dezinformarea. În urma analizelor, juriul a stabilit că 26 dintre cele 29 de declarații făcute de companie și de conducerea sa au fost înșelătoare pentru public.
În total, au fost identificate peste 43 de milioane de încălcări ale legislației privind protecția consumatorilor. Deși legea din New Mexico permite sancțiuni de până la 5.000 de dolari pentru fiecare încălcare, ceea ce ar fi putut depăși pragul de 40 de miliarde de dolari solicitat de autorități, judecătorul Francis Mathew a stabilit suma de 25 de miliarde de dolari. Conform informațiilor furnizate de Associated Press, acești bani vor fi direcționați către sistemul public de educație din New Mexico.
Conflictul juridic are la bază scandalul Cambridge Analytica, care a izbucnit în 2018. Această companie britanică de consultanță politică a obținut, printr-o aplicație terță, date personale de la până la 87 de milioane de utilizatori Facebook fără consimțământ. Aceste informații au fost utilizate pentru crearea unor profiluri și pentru direcționarea publicității politice către anumite categorii de alegători, inclusiv în cadrul campaniei prezidențiale a lui Donald Trump din 2016.
Meta a respins acuzațiile în instanță, susținând că autoritățile nu au demonstrat existența unor prejudicii efective pentru utilizatori. Compania a argumentat că nu vinde datele personale ale utilizatorilor și a solicitat limitarea sancțiunii la aproximativ 3,45 miliarde de dolari. Decizia actuală poate fi atacată în instanță, astfel încât plata sumei de 25 de miliarde de dolari nu este încă definitivă, reprezentând un moment critic pentru strategia de conformitate a grupului.
Această sancțiune masivă vine într-un context de presiune juridică crescută pentru Meta în statul New Mexico. Într-un dosar separat, care vizează siguranța minorilor pe platformele deținute de companie, Meta a fost sancționată în acest an cu obligații financiare de aproximativ 942 de milioane de dolari. Aceste procese reflectă o atenție sporită a autorităților asupra modului în care marile companii de tehnologie gestionează datele și siguranța utilizatorilor pe rețelele sociale.