O nouă metodă de monitorizare a atmosferii ar putea ajuta la anticiparea schimbărilor bruște de comportament ale incendiilor de vegetație. Această abordare tehnologică urmărește să ofere echipelor de pompieri un timp prețios pentru reacție înainte ca flăcările să devină devastatoare. Cercetătorul și pompierul Marc Castellnou, împreună cu echipa GRAF/Bombers din Catalonia, studiază în prezent dinamica dintre interiorul și exteriorul coloanelor de fum produse de aceste incendii.
Procesul de cercetare implică lansarea unor baloane meteorologice direct în coloanele de fum pentru a colecta date critice. Echipamentele măsoară parametri precum temperatura, vântul și umiditatea, informații care sunt ulterior combinate cu modele computerizate și date meteorologice generale. Scopul final al acestui protocol este îmbunătățirea predicțiilor privind incendiile extreme, care pot deveni imprevizibile în doar câteva minute din cauza condițiilor climatice variabile.
Incendiile de mari proporții au capacitatea de a genera propriile condiții meteorologice prin producerea unor coloane uriașe de fum și aer fierbinte. Acestea se pot ridica la câțiva kilometri înălțime, formând nori pirocumulus care interacționează cu atmosfera locală. Acest fenomen poate genera vânturi puternice, capabile să modifice brusc direcția și viteza de propagare a focului, făcând intervenția dificilă.
Măsurătorile efectuate prin baloanele meteorologice pot indica dacă există riscul formării unor condiții periculoase înainte ca norii pirocumulus să apară. Această capacitate de anticipare este esențială pentru ca pompierii să decidă dacă strategiile de intervenție actuale mai sunt sigure pentru personal. Datele colectate ajută la determinarea continuității dezvoltării coloanelor de fum și la gestionarea riscurilor asociate acestora.
Cercetările lui Marc Castellnou relevă și motivul pentru care unele incendii rămân violente chiar și pe timpul nopții. O coloană puternică de fum poate crea un strat atmosferic cald și turbulent care persistă chiar și după ce temperaturile de la sol scad. Acest strat menține incendiul activ, contrazicând tendința tradițională în care umiditatea crescută de noapte ajuta la controlul focului. Metoda este deja aplicată pentru gestionarea incendiilor de lângă Madrid.
Fenomenul de intensificare a incendiilor de vegetație este strâns legat de evoluția climatică globală. Schimbările climatice creează condiții de secetă și valuri de căldură care fac ca combustibilul vegetal să fie extrem de vulnerabil. Aceste schimbări de mediu fac ca eliminarea lacunelor de cunoaștere privind comportamentul flăcărilor să devină o prioritate urgentă pentru siguranța civilă și gestionarea resurselor de intervenție.