Patru dintre cei mai mari operatori de telecomunicații din Europa, respectiv Deutsche Telekom, Orange, Telefonica și Vodafone, au semnat o scrisoare de intenție pentru a analiza o candidatură comună pentru obținerea frecvențelor destinate serviciilor mobile prin satelit. Această inițiativă vizează consolidarea suveranității europene în domeniul comunicațiilor și creșterea rezilienței rețelelor de comunicații. Proiectul urmărește extinderea serviciilor în zonele care sunt în prezent insuficient acoperite de infrastructura terestră existentă pe continent.
Proiectul se concentrează pe tehnologia de tip „direct-to-device” (D2D), care permite telefoanelor mobile compatibile să se conecteze direct la sateliți, fără a mai depinde de prezența antenelor terestre de telefonie mobilă. Frecvențele vizate de acești operatori sunt cele din banda de 2 GHz, a căror alocare viitoare este considerată un moment critic pentru competiția comunicațiilor mobile în Europa. Accesul la acest spectru radio este esențial pentru dezvoltarea serviciilor D2D, oferind conectivitate atunci când rețelele convenționale nu sunt disponibile.
Conform comunicatului publicat de Deutsche Telekom, cele patru companii intenționează să dezvolte infrastructura terestră necesară și să asigure funcțiile de coordonare și monitorizare pe teritoriul Europei. Totuși, proiectul nu presupune construirea unei constelații proprii de sateliți de către acești operatori în această etapă. Componenta spațială a serviciului ar urma să fie furnizată de un operator de sateliți care nu a fost încă selectat oficial, menținând astfel flexibilitatea necesară.
Dincolo de aspectele comerciale, inițiativa are o miză strategică importantă pentru securitatea și apărarea Europei, în contextul în care comunicațiile prin satelit devin esențiale pentru economie. Starlink, serviciul operat de SpaceX sub conducerea lui Elon Musk, este deja un actor dominant pe piața internetului prin satelit, fiind utilizat și în situații de criză. Demersul operatorilor europeni se înscrie în eforturile de a diminua dependența de furnizorii americani de infrastructură digitală.
Strategia propusă de Deutsche Telekom, Orange, Telefonica și Vodafone include și intenția de a permite tuturor operatorilor de telefonie mobilă să ofere servicii D2D printr-un model de acces deschis și nediscriminatoriu. Această abordare ar putea susține dezvoltarea unei piețe europene mai largi, nu doar a celor patru companii fondatoare. Deși beneficiile pentru consumatori includ conectivitatea în zone rurale sau în caz de dezastre naturale, drepturile de utilizare a frecvențelor vizate urmează să fie atribuite chiar anul viitor.
Evoluția tehnologiilor de comunicații prin satelit este strâns legată de gestionarea spectrului radio și de alocarea frecvențelor de către autoritățile de reglementare. În cadrul Uniunii Europene, deciziile privind spectrul radio influențează direct capacitatea de a asigura o infrastructură digitală stabilă. Această competiție pentru controlul frecvențelor de 2 GHz reprezintă un pas decisiv în stabilirea viitorului serviciilor de comunicații mobile directe între sateliți și terminalele mobile de pe continent.