Platforma de chatbot-uri Character.AI a inițiat oficial procedura de faliment în Statele Unite, sub prevederile Capitolului 11 din legislația americană. Această decizie strategică vine după luni de dificultăți financiare și presiuni juridice, compania încercând acum să organizeze o vânzare supravegheată de instanță. Un acord preliminar a fost deja semnat cu Walt Disney pentru achiziția unei părți din activele firmei, într-o tranzacție estimată la 20 de milioane de dolari.
Acordul cu Disney vizează obținerea unei licențe permanente și neexclusive asupra unei părți din proprietatea intelectuală a Character.AI. Această structură a licenței ar putea permite și altor cumpărători să obțină drepturi de utilizare asupra aceluiași set de active, în condițiile stabilite. În contextul acestei tranzacții, Disney a făcut deja un pas important prin angajarea lui Karandeep Anand, fost director executiv la Character.AI, pe poziția de director tehnic, pentru a coordona modernizarea tehnologică a grupului.
Situația actuală a companiei este marcată de numeroase procese civile legate de prejudicii cauzate de serviciile sale. Deși în ianuarie s-au ajuns la acorduri preliminare în cinci cazuri, documentele judiciare recente indică faptul că aceste înțelegeri nu au fost încă finalizate sau plătite. Character.AI speră ca procedura de faliment să faciliteze soluționarea definitivă a tuturor acțiunilor în instanță, deși refuză să detalieze modul în care acest proces va influența litigiile rămase deschise.
Destinul platformei rămâne incert, deoarece managementul avertizează că serviciul va fi închis treptat dacă nu apare o ofertă viabilă pentru continuarea operațiunilor. Character.AI funcționează prin intermediul Character Technologies, compania care deține platforma și care estimează valoarea activelor și a datoriilor între 50 și 100 de milioane de dolari. Procesul de vânzare a activelor este estimat să fie finalizat până la sfârșitul lunii noiembrie sau la începutul lunii decembrie.
Relația dintre cele două entități a fost marcată de tensiuni, Disney trimitând în septembrie o notificare prin care cerea oprirea utilizării neautorizate a personajelor protejate de drepturi de autor. Character.AI a răspuns prin eliminarea respectivă a personajelor vizate. În prezent, platforma rămâne disponibilă pentru utilizatori, însă menținerea experienței comunității depinde direct de succesul procesului de reorganizare și de găsirea unui cumpărător care să asigure sustenabilitatea activității de business.
Procedura de faliment de tip Capitolul 11 este un instrument juridic utilizat frecvent în mediul de afaceri american pentru a permite companiilor aflate în dificultate să își reorganizeze datoriile. Această metodă permite păstrarea activității sub supravegherea instanței, oferind o oportunitate de a maximiza valoarea pentru creditori și acționari în timpul procesului de restructurare sau de vânzare a unor segmente din companie.