Tesla a prezentat joi noua generație a automobilului sport electric Roadster, într-o demonstrație care a evidențiat integrarea tehnologiei SpaceX în industria auto. Evenimentul, organizat la baza de testare SpaceX din McGregor, Texas, a inclus un moment în care vehiculul s-a desprins de la sol și a plutit în aer înainte de a ateriza controlat. Prezența lui Elon Musk, a directorului de design Franz von Holzhausen și a vicepreședintelui Lars Moravy a marcat acest moment de lansare după aproape nouă ani de la anunțarea proiectului.
În timpul prezentării, un Roadster alb cu două locuri a accelerat pe o rampă curbată, a continuat deplasarea cu roțile în sus și s-a rotit în aer înainte de aterizare. Lars Moravy a demonstrat că acest model poate accelera de la zero la 60 de mile pe oră, adică aproximativ 97 km/h, în mai puțin de o secundă. Prototipul folosește propulsoare de mici dimensiuni, recipiente sub presiune din materiale compozite pe bază de carbon, difuzoare și ventilatoare puternice, toate fiind tehnologii dezvoltate de SpaceX.
Producția noii generații de Roadster este estimată să înceapă în anul 2028, deși prețul final și specificațiile pentru versiuni suplimentare nu au fost încă dezvăluite. Vehiculul dispune de direcție electronică, fără o legătură mecanică tradițională între volan și roți, însă directorul general al Tesla a recunoscut că mașina nu este neapărat optimizată pentru siguranță. Un aspect important este absența sistemului FSD, Musk afirmând că Roadster va fi ultimul automobil Tesla conceput pentru a fi condus de un om.
Colaborarea tehnologică dintre Tesla și SpaceX a intensificat speculațiile investitorilor privind o eventuală fuziune între cele două companii. Analistul Dan Levy de la Barclays a estimat că o astfel de tranzacție ar putea avea loc înainte de sfârșitul anului 2026. SpaceX are o evaluare de aproximativ 2.000 de miliarde de dolari, în timp ce capitalizarea bursieră a Tesla este de circa 1.400 de miliarde de dolari. Ambele companii fac parte din grupul celor 12 entități americane evaluate la peste 1.000 de miliarde de dolari.
Proiectul Roadster a fost anunțat inițial în noiembrie 2017, când Tesla a început să accepte rezervări contra unor avansuri de 50.000 de dolari. Întârzierile constante au provocat nemulțumiri, inclusiv în cazul lui Sam Altman, care a solicitat ulterior rambursarea banilor. Un alt client, Lawrence O'Connor, a plătit 250.000 de dolari pentru o ediție Founder's Edition încă din 2017, descriind suma ca pe un împrumut fără dobândă acordat companiei timp de aproape nouă ani.
Tesla a lansat prima generație a modelului Roadster în 2008, utilizând un șasiu Lotus Elise și fiind comercializată la un preț de aproximativ 100.000 de dolari. Deși noul model este un vehicul de lux destinat unei piețe restrânse, interesul principal al investitorilor rămâne legat de integrarea tehnologiilor între companiile lui Musk. Piața urmărește acum și rezultatele financiare ale Tesla pentru trimestrul al treilea, care urmează să fie publicate imediat după închiderea bursei americane.